De Grote Muur kleurt aurora! De kracht van zonnevlammen en de impact op de aarde

In het noorden van China ontvouwde zich in de vroege ochtend van 11 november een normaal gesproken onzichtbaar, fantastisch schouwspel. De Grote Muur werd verlicht door oranje en paarse aurora's. Dit zeldzame fenomeen werd gemeld door de Chinese staatstelevisiezender CCTV, die beelden en foto's publiceerde van het licht dat 's nachts over de Grote Muur danst, wat wereldwijd voor verbazing zorgde.

Deze afbeelding dient ter illustratie en is niet gerelateerd aan het artikel. Bron: AI-gegenereerde afbeelding

Magnetische stormen veroorzaakt door zonnevlammen

De oorzaak van dit auroraverschijnsel wordt toegeschreven aan een verstoring van het aardmagnetisch veld, een "magnetische storm". Magnetische stormen worden veroorzaakt door zonnevlammen, explosies op het oppervlak van de zon. Wanneer grote hoeveelheden plasma die door zonnevlammen vrijkomen de aarde bereiken, wordt het aardmagnetisch veld verstoord en ontstaan er aurora's.

Zonnevlammen komen vaker voor tijdens periodes van intense zonneactiviteit. Dit jaar zijn er bijzonder veel zonnevlammen waargenomen, en in mei werden er aurora's gezien in China en over de hele wereld. De aurora bij de Grote Muur is waarschijnlijk ook een gevolg van de intense zonneactiviteit.

Aurora's: goed of slecht voorteken?

De prachtige aurora's hebben mensen door de eeuwen heen gefascineerd. Maar er zijn ook overleveringen die aurora's beschouwen als voortekenen van ongeluk.

In Chinese geschiedschrijving bijvoorbeeld, zijn er verslagen van epidemieën en oorlogen die volgden op het verschijnen van aurora's. In de Noordse mythologie worden aurora's gezien als het licht van de zielen van gesneuvelde krijgers die naar de hemel opstijgen.

Natuurlijk zijn deze overleveringen niet gebaseerd op wetenschappelijke feiten. Maar het is wel waar dat aurora's nauw verbonden zijn met het aardmagnetisch veld, en dat magnetische stormen communicatiestoringen en stroomuitval kunnen veroorzaken.

De impact van het prachtige noorderlicht op de aarde

Zonnevlammen en magnetische stormen kunnen naast prachtige verschijnselen zoals aurora's ook verschillende gevolgen hebben voor ons dagelijks leven.

Communicatiestoringen:

Wanneer de ionosfeer door een magnetische storm wordt verstoord, kunnen er storingen optreden in radiocommunicatie en GPS. Dit kan gevolgen hebben voor de luchtvaart en scheepvaart.

Stroomuitval:

Magnetische stormen kunnen inductiestromen veroorzaken, waardoor er te veel stroom door hoogspanningslijnen loopt en stroomuitval ontstaat. Grote stroomuitval kan leiden tot aanzienlijke verstoringen in het dagelijks leven.

Storingen van satellieten:

Magnetische stormen kunnen satellieten beschadigen. Satellieten worden gebruikt in vele sectoren, zoals communicatie, weersvoorspellingen en positionering, dus storingen kunnen grote gevolgen hebben.

Belang van monitoring en maatregelen voor zonneactiviteit

Om schade door zonnevlammen en magnetische stormen te beperken, moeten we de monitoring van zonneactiviteit verbeteren en passende maatregelen nemen.

Overheden en onderzoeksinstituten over de hele wereld werken aan het voorspellen van zonnevlammen en het minimaliseren van de effecten van magnetische stormen. Het versterken van de weerbaarheid van satellieten en hoogspanningslijnen is ook cruciaal.

We moeten ons niet alleen laten betoveren door de schoonheid van aurora's, maar ons ook bewust zijn van de impact van zonnevlammen en magnetische stormen op de aarde.