Actieve periode van zonneactiviteit: "Zonnevlam" en de impact op Japan - Waarschuwing voor mogelijke verstoringen van de communicatie

Sinds begin mei, met de start van een actieve periode van zonneactiviteit, worden er steeds vaker zonnevlammen waargenomen, explosies die op het oppervlak van de zon plaatsvinden. Hierdoor bereikt geladen gas dat door de zon wordt uitgestoten de aarde, wat in sommige gebieden tot gevolgen leidt.

Zonnevlammen zijn explosies op het oppervlak van de zon, die meestal in de buurt van zonnevlekken voorkomen. In mei van dit jaar waren de vlammen relatief sterk, met maar liefst 5 zonnevlammen van de hoogste klasse (X-klasse) in slechts 2 dagen.

Deze geladen deeltjes die door zonnevlammen worden veroorzaakt en de aarde bereiken, kunnen de communicatie enkele dagen verstoren. Experts waarschuwen dat dit tot een positionele fout van maximaal 10 meter kan leiden bij locatiebepalingsservices die gebruikmaken van GPS.

Professor Fumiki Toya van het Solar-Terrestrial Plasma Physics Research Center van Tohoku University legt uit: "Bij GPS-navigatiesystemen in auto's kan een positionele fout optreden van enkele meters tot maximaal 10 meter." Hij voegt eraan toe: "Op dit moment is de impact niet extreem, maar we moeten de ontwikkelingen in de gaten houden, omdat de zonneactiviteit naar verwachting rond 2024 zijn hoogtepunt zal bereiken."

Volgens het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Communicatie kan een extreem grote zonnevlam, die eens in de 100 jaar voorkomt, leiden tot ernstige communicatiestoringen, waaronder onderbrekingen van smartphonecommunicatie en -gesprekken gedurende ongeveer twee weken.

De zon vertoont een cyclus van ongeveer 11 jaar waarin de activiteit toeneemt en afneemt. Momenteel bevinden we ons in de 25e zonnecyclus, die in december 2020 begon. Experts verwachten dat deze cyclus minder actief zal zijn dan de vorige, maar waarschuwen dat voorbereidingen op zonneactiviteit toch noodzakelijk zijn.