De verkiezingen voor gouverneur van Tokio, die op 7 juli zullen plaatsvinden, worden gekenmerkt door een nieuwe wind van verandering. De zittende gouverneur Yuriko Koike (71) geniet de steun van de Liberaal-Democratische Partij (LDP) en de Komeito-partij, terwijl senator Renhō (56) de steun heeft van de Constitutioneel-Democratische Partij en de Communistische Partij. De Democratische Partij voor het Volk en de United Tokyo zullen echter waarschijnlijk Koike steunen, wat betekent dat de traditionele 'regering-oppositie'-dynamiek is verbroken. Bovendien is Shinji Ishimaru (41), de voormalige burgemeester van Aki-Takada in de prefectuur Hiroshima en die op sociale media brede steun geniet, op 15 juli begonnen met zijn eerste campagne in Tokio.

Deze verkiezingen zijn niet alleen een 'strijd tussen sterke vrouwen'. Op 12 juli kondigde Ishimaru in een live-uitzending aan dat hij 'zijn politieke carrière in Tokio zal beginnen' en benadrukte dat de energie van de vrijwilligers groot is. Op 15 juli telde zijn officiële YouTube-kanaal 110.000 abonnees en werd een door hem geüploade video van 30 seconden 500.000 keer bekeken. Een interviewvideo van Ishimaru door Yukan Fuji werd op 15 juli 's ochtends meer dan 300.000 keer bekeken, wat aangeeft dat hij online veel aandacht trekt.

Op 14 juli om 14.00 uur noemde gouverneur Koike tijdens een reguliere persconferentie opvoeding en verzorging als belangrijke onderwerpen voor de gouverneurverkiezingen en verklaarde ze dat 'de aardbevingen en de recente internationale situatie van grote invloed zijn op de vraag hoe we de inwoners kunnen beschermen'. De toezeggingen zullen op 18 juli worden bekendgemaakt. Tegelijkertijd hield senator Renhō een persconferentie bij de Foreign Correspondents' Club of Japan en verklaarde ze dat de herontwikkeling van het buitenterrein van de Meiji Shrine een belangrijk thema zal zijn in de gouverneurverkiezingen. Renhō benadrukte: 'Veel inwoners spreken hun bezorgdheid uit. Ik wil vragen of het echt noodzakelijk is om groene zones in Tokio te ontwikkelen.'

Hoewel Renhō graag een 'regering-oppositie'-strijd wil creëren, heeft United Tokyo besloten om, net als bij de vorige gouverneurverkiezingen, Koike te steunen. Dit besluit zal op 19 juli formeel worden bevestigd tijdens een vergadering van de uitvoerende commissie. De Democratische Partij voor het Volk, die de steun van United Tokyo ontvangt, zal haar standpunt deze week bekendmaken. Kazuya Shinba, secretaris-generaal van de partij, die bekend staat als een professionele worstelfan, vergeleek Koike tijdens een persconferentie op 14 juli met Giant Baba en zei: 'Het is een koninklijke weg.' Yoshihiko Noda, voormalig premier en lid van de Constitutioneel-Democratische Partij, zei op 14 juli tijdens een uitzending op TBS CS: 'De LDP benadrukt dat Renhō een progressief profiel heeft. We moeten praten over de toekomst en met vertrouwen strijden om te voorkomen dat dat gebeurt.' Hij adviseerde de partij om voorzichtig te zijn met de manier waarop ze samenwerkt met de Communistische Partij.

Ishimaru, die veel aandacht trekt in de race tussen de twee vrouwen, heeft op 15 juli op zijn X (voorheen Twitter)-account aangekondigd dat hij zijn eerste openbare toespraak zal houden voor zijn supportersvereniging voor het station Shibuya. Het zal interessant zijn om te zien hoe de 'echte' reacties in Tokio zullen uitpakken.