국제통화기금(IMF)은 지난 13일 일본 정부와의 정기협의 결과를 발표했다. 이번 협의에서는 일본은행의 향후 금리 인상 방향과 정부의 재정건전화 노력 등이 주요 의제로 다뤄졌다.

IMF는 일본은행이 금리를 인상할 때는 '점진적인 페이스'로 진행해야 한다고 제언했다. 최근 급격한 엔화 약세와 물가상승 압력 등으로 일본에서는 일본은행의 '긴축 행보'에 대한 관심이 높아지고 있는 상황이다. IMF의 이번 제언은 일본은행에 일정 부분 제동을 걸어야 한다는 의견으로 풀이된다.

아울러 IMF는 일본 정부에 대해 "세입과 세출 양면에서 재정건전화가 필요하다"고 강조했다. 이는 지출 삭감뿐 아니라 증세를 통한 재정수입 확대 등 양방향 노력이 요구된다는 취지로 보인다.

한편 IMF는 일본 경제성장률에 대해 올해 0.9%, 내년 1.0%로 기존의 전망치를 유지했다. 또 전반적인 경기회복 기조에서는 "2024년 후반부터 2025년까지 임금 상승과 물가상승률 둔화로 소비가 회복될 것"이라고 내다봤다.

다만 일본의 지속되는 인력부족 실태에 대해서는 "중장기적 과제"라며 우려를 표명했다. 이는 급격한 고령화와 인구감소 등의 문제가 상존하고 있음을 지적한 것으로 해석된다.

이번 IMF의 제언은 최근 일본 금융당국과 정부가 물가상승 대책으로 고민하던 정책방향과 다소 차이가 날 수 있다는 시각이 나온다. 시장에서는 IMF의 수정된 입장이 향후 한발 물러선 '수습책'으로 해석되고 있다.