Mogelijkheid tot Japanse marktintroductie? Marubeni investeert in Indiase e-scooterbedrijf River

Op 27 juni 2024 kondigde Maru-beni Ventures, een dochteronderneming van de Japanse handelsonderneming Maru-beni Corporation, aan dat het heeft geïnvesteerd in World of River Limited, Inc., een Noord-Amerikaans bedrijf dat elektrische motorfietsen produceert en verkoopt in India. Volgens de aankondiging zal deze investering de uitbreiding van de activiteiten van River ondersteunen.

Deze investering maakt deel uit van de wereldwijde inspanningen om koolstofneutraliteit te bereiken. In de motorfietsindustrie wordt er actief gewerkt aan de ontwikkeling van milieuvriendelijke technologieën. De Indiase regering heeft zich tot doel gesteld om tegen 2030 80% van de nieuw verkochte tweewielers elektrisch te maken, wat wijst op een enorme groeipotentie voor de markt voor elektrische motorfietsen.

India is een land waar motorfietsen zeer populair zijn. Jaarlijks worden er ongeveer 18 miljoen nieuwe motorfietsen verkocht, en de markt zal naar verwachting verder groeien door de bevolkingsgroei. De overstap van benzine-aangedreven motorfietsen naar elektrische motorfietsen zal naar verwachting een aanzienlijke vermindering van de CO2-uitstoot opleveren, wat de Indiase overheid veel hoop geeft. In India is het aanbod van elektrische motorfietsen sinds 2022 toegenomen, en in 2023 bedroeg het aandeel van elektrische motorfietsen in de nieuw verkochte motorfietsen ongeveer 4% (630.000 stuks). De markt groeit dus snel.

River heeft een eigen fabriek van ongeveer 11.000 vierkante meter gebouwd in de buitenwijken van Bengaluru, de vierde grootste stad van India en een belangrijk centrum voor de IT-industrie. Hier produceert het bedrijf de elektrische motorfiets "Indie", die in het najaar van 2023 op de markt kwam. De Indie heeft een uniek ontwerp met een vierkante, tweezijdige vormgeving en is praktisch in gebruik. Qua afmetingen komt hij overeen met 150cc-klasse citycommuters zoals de Honda PCX160 of Yamaha X Force (in het geval van binnenlandse merken). Hij is uitgerust met een motor met een vermogen van 6,7 kW (9,1 pk) / 26 Nm en een 4 kWh lithium-ionbatterij, waarmee hij een topsnelheid van 90 km/u en een actieradius van 161 km (Indiase IDC-modus) haalt.

Door deze investering zal de Maru-beni Corporation River van de benodigde middelen voorzien voor de uitbreiding van de activiteiten. Bovendien zal de Maru-beni Corporation haar expertise en netwerk inzetten om de groei van River te ondersteunen. Hoewel specifieke strategieën zoals verkoop in Japan of gezamenlijke ontwikkeling nog niet zijn bekendgemaakt, is het een project dat de komende tijd zeker de aandacht zal trekken.