Russische 'schildpadtank' (거북이 전차) machteloos tegen aanvallen van Oekraïense drones

In het oosten van Oekraïne, aan het front in de regio Donetsk, versterkt het Russische leger zijn offensief en zet onlangs nieuwe tanks in. Het gaat om de zogenaamde 'schildpadtanks'. Deze tanks zijn gekenmerkt door een metalen beschermingsnetwerk op de romp, bedoeld om de Oekraïense drone-aanvallen af te weren. Maar recente beelden tonen aan dat de bescherming van de schildpadtanks niet toereikend is.

Het 79e Onafhankelijke Luchtlandingsbataljon, actief in Oost-Oekraïne, publiceerde op 14 mei een korte video. De video toont hoe een Russische eenheid in de buurt van het dorp Novomykhailivka in de regio Donetsk een Oekraïense eenheid aanvalt. Daarin zijn ook tanks te zien die bedekt zijn met een metalen beschermingsnetwerk.

Het 79e Bataljon meldde op sociale media dat "het aanbrengen van een beschermend metalen gaas op tanks geen effect had op nauwkeurige aanvallen".

Filmpjes die de afgelopen weken op internet zijn verspreid, tonen hoe het Russische leger zijn tanks bedekt met metalen afdekkingen om zich te verdedigen tegen aanvallen van Oekraïense FPV (first-person view) drones, ook wel kamikaze-drones genoemd. Deze met metalen gaas bedekte tanks worden 'schildpadtanks' genoemd en zijn op sociale media tot onderwerp van spot geworden.

Volgens wapenexpert Matthew Mosse komen deze schildpadtanks steeds vaker voor langs verschillende frontlinies in Oekraïne, waaronder het noordoosten van de regio Charkov, waar Rusland onlangs een nieuw offensief is begonnen.

Zullen er meer schildpadtanks komen en zal hun uiterlijk gestandaardiseerd worden? Mosse zegt dat "het afhangt van twee factoren: hoe effectief deze tanks zijn en of het Oekraïense leger zich kan aanpassen en effectievere aanvalsmethoden kan bedenken."

De afgelopen weken zijn er video's opgedoken, vrijgegeven door Oekraïense inlichtingendiensten, waarop te zien is hoe Russische tanks in de regio Donetsk worden vernietigd en de beschermende metalen bedekkingen als puin achterblijven.

Het Oekraïense leger zet in grote aantallen goedkope FPV-drones in om Russische pantservoertuigen en tanks aan te vallen. Begin april verklaarde het Oekraïense ministerie van Defensie dat Russische tanks het "favoriete doelwit" zijn van Oekraïense FPV-drones.

Volgens het 79e Bataljon viel het Oekraïense leger een Russische colonne aan in de buurt van Novomykhailivka met drones, artillerie en antitankraketten. "Dankzij de vaardigheden van onze militairen en hun uitstekende teamwerk liggen er 4 tanks, 6 infanteriegevechtsvoertuigen en 1 pantserbergingvoertuig in puin op het slagveld."

Het Oekraïense leger verklaarde dat deze colonne deel uitmaakte van een "grote aanval". Vlak voor deze aanval had het Russische leger zijn activiteiten in de omgeving van het dorp tijdelijk stopgezet.

Novomykhailivka is een dorp aan de frontlinie, ten zuidwesten van de door Rusland gecontroleerde stad Donetsk en ten zuiden van Maryinka, een stad die Rusland in december 2023 veroverde. In de buurt ligt ook Vuhledar, een strategisch belangrijke plaats in het zuiden van de regio Donetsk. De regio Donetsk is al meer dan twee jaar een strijdtoneel.

Volgens een verklaring van het Oekraïense leger, die op 15 mei om 13:30 uur lokale tijd werd vrijgegeven, heeft het Russische leger meerdere keren aangevallen ten noorden van Novomykhailivka. Antonivka, een dorp ten westen van Novomykhailivka, werd ook gebombardeerd.

Rusland, dat zijn offensief in Oost-Oekraïne heeft opgevoerd, beweerde op 15 mei twee dorpen in het noordoosten van de regio Charkov te hebben veroverd. Volgens een verklaring van de Russische regering hebben Russische troepen in het noorden Pryhobike en Lukanchi veroverd.

Rusland opende op 10 mei een nieuw front in het noordoosten. De Oekraïense autoriteiten en westerse analisten zeggen dat Rusland probeert de Oekraïense troepen te verspreiden.

Luitenant-kolonel Nazar Voloshin van de Hortitsy Operational Command, die vecht in Oost- en Noordoost-Oekraïne, zei: "Rusland probeert te voorkomen dat Oekraïne haar verdediging in het oosten en zuiden versterkt." Hij voegde eraan toe dat de frequentie van Russische aanvallen langs het front ten noorden van Charkov is toegenomen.

Het Russische ministerie van Defensie heeft op 15 mei aangekondigd dat Russische troepen de zuidelijke nederzetting Robotyne in de regio Zaporizhzhia hebben ingenomen. Robotyne werd in 2023 door het Oekraïense leger bevrijd van de Russen. Het Oekraïense leger zei op 15 mei dat Rusland probeert zijn troepen in de omgeving van Robotyne op te schuiven. Volgens het Oekraïense leger vonden er dagelijks ongeveer 15 kleine gevechten plaats in het gebied.