해저에서 솟아나는 새로운 억제력: 수직발사대 탑재 일본 잠수함의 진화

최근 동아시아의 안보 환경이 악화되면서 일본도 방위력의 근본적인 강화를 추진하고 있습니다. 그중에서도 주목받는 것이 잠수함에 수직발사대(VLS)를 탑재하는 것입니다. 방위성은 2025년도부터 잠수함에 탑재 가능한 수중 발사형 VLS의 연구에 착수하기로 결정하고, 2029년도까지 5년간 약 300억 엔의 연구비를 투입할 계획입니다. 종래 해상자위대의 잠수함은 어뢰처럼 수상·수중 함정을 공격하는 무기만 탑재하고 있었습니다. 그러나 VLS를 탑재함으로써 장거리 미사일을 이용한 육상 시설 공격이 가능해지고 일본의 억제력이 비약적으로 향상됩니다.

VLS 탑재 잠수함: 은밀성과 공격력을 겸비한 새로운 전력

잠수함은 심해를 항해하기 때문에 위성이나 레이더에 의한 탐지가 어렵다는 특성을 가지고 있습니다. 따라서 지상 기지나 활주로가 공격을 받아도 잠수함은 생존하여 반격 능력을 발휘할 가능성이 높습니다. VLS를 탑재한 잠수함은 바로 "해상에서의 반격 능력"의 핵심이라고 할 수 있을 것입니다.

nippon.com의 기사 "레이와의 잠수함 : 해상에서의 반격 능력 보유를 향하여―난적은 ‘사람’"에서는 잠수함에 장거리 순항 미사일을 탑재하는 것이 일본의 방위력 강화책의 하나로 소개되고 있습니다. 1000킬로미터 이상의 사거리를 가진 국산 순항 미사일이나 미국의 토마호크 미사일 탑재가 예상되고 있으며, 여러 발의 미사일 동시 발사가 가능해짐으로써 잠수함의 공격력은 크게 향상됩니다.

기술적 과제를 극복하고 새로운 잠수함 시대로

잠수함에 VLS를 탑재하는 것은 기술적으로 용이한 것이 아닙니다. 방위성은 유도탄의 수중 발사 시 선체 동요 제어, 발사구 해치 개방 시 수압에 대한 내성 확보, 선체 경사 시 유도탄 수직 발사 등 극복해야 할 과제가 여러 개 있다고 인식하고 있습니다.

하지만 방위성은 모형과 시뮬레이터를 이용한 연구를 진행할 방침을 보이고 있으며, 고수압에 견딜 수 있는 선체 개발을 위한 합금 기술이나 가스 제어 기술 등의 연구에도 주력할 자세입니다.

"해양 안보 정보 旬보 2019년 3월 1일~3월 10일" 기사에서는 미 해군이 항모 병력 감축을 검토하고 있는 한편, 잠수함의 중요성이 증가하고 있다는 점이 지적되고 있습니다. 잠수함은 항모에 비해 비용이 저렴하고 은밀성이 높기 때문에 향후 해양 안보에서 중요한 역할을 담당할 것으로 예상됩니다.

각국의 동향과 일본이 나아가야 할 길

VLS를 탑재한 잠수함은 미국, 중국, 러시아, 한국, 북한 등이 이미 보유하고 있습니다. 일본도 잠수함의 현대화를 진행하여 주변국의 위협에 대항할 필요가 있습니다.

"Malaysia's right to stake claim to Spratlys" 기사에서는 남중국해의 영유권 문제가 다루어지고 있습니다. 중국은 해양 진출을 강화하고 있으며 주변국과의 긴장이 고조되고 있습니다. 일본도 해양 권익을 지키기 위해서는 잠수함을 비롯한 해상 방위력 강화가 불가결합니다.

"Second track on Indo-Pacific and the Quad" 기사에서는 미일호인 4개국 틀(Quad)의 중요성에 대해 논의되고 있습니다. Quad는 인도 태평양 지역의 안보 협력의 틀이며 중국의 해양 진출을 견제하는 역할이 기대되고 있습니다. 일본은 Quad 등 다국간 협력을 통해 지역의 평화와 안정에 기여해야 할 것입니다.

잠수함의 가능성: 억제력에서 다양한 임무로

잠수함은 종래의 대함·대잠 임무 외에도 정보 수집, 기뢰 매설, 특수 부대 수송 등 다양한 임무를 수행할 수 있는 플랫폼으로서의 가능성을 숨기고 있습니다.

"Pakistan’s Navy Spotted, Warned Indian Submarine in Arabian Sea" 기사에서는 파키스탄 해군이 인도 해군의 잠수함을 탐지했다고 주장하고 있습니다. 잠수함은 그 은밀성으로부터 정찰·감시 활동에도 유효하다는 것을 알 수 있습니다.

"Netanyahu: Israeli Navy Could “Block” Iranian Oil Shipping" 기사에서는 이스라엘 해군이 이란의 석유 수송을 저지할 가능성이 시사되고 있습니다. 잠수함은 해상 교통로의 차단에도 이용할 수 있다는 것을 보여주는 사례라고 할 수 있을 것입니다.

결론: 일본 안보에서 잠수함의 역할

잠수함은 일본 안보에 있어 중요한 역할을 담당하고 있습니다. VLS 탑재에 의한 공격력 향상은 일본의 억제력을 강화하고 주변국으로부터의 위협에 대항하는 데 큰 의미를 가집니다. 향후 일본은 기술적 과제를 극복하고 잠수함의 능력을 최대한 발휘함으로써 새로운 안보 환경에 대응해 나갈 필요가 있습니다. 잠수함은 일본의 평화와 번영을 지키는 데 있어서 없어서는 안 될 존재가 될 것입니다.