Nieuwe afschrikking vanuit de diepzee: Japanse onderzeeërs evolueren met verticale lanceerinrichtingen

De afgelopen jaren is de veiligheidssituatie in Oost-Azië verslechterd en Japan werkt aan een grondige versterking van zijn defensie. Een belangrijk onderdeel hiervan is de integratie van verticale lanceerinrichtingen (VLS) op onderzeeërs. Het Japanse ministerie van Defensie heeft besloten om vanaf 2025 onderzoek te doen naar een onderwater lanceersysteem voor VLS op onderzeeërs, met een begroting van ongeveer 30 miljard yen voor een periode van vijf jaar tot 2029. Tot nu toe waren de onderzeeërs van de Japanse Maritieme Zelfverdemachtsstrijdkrachten alleen uitgerust met wapens die schepen op het wateroppervlak of onder water konden aanvallen, zoals torpedo's. Met VLS echter, wordt het mogelijk om met langeafstandswapens ook landinstallaties aan te vallen, waardoor de afschrikkende kracht van Japan aanzienlijk zal toenemen.

Onderzeeërs met VLS: een nieuwe kracht die geheimhouding en aanvalsvermogen combineert

Onderzeeërs varen diep onder water, waardoor detectie via satellieten en radar moeilijk is. Zelfs als grondbases en startbanen worden aangevallen, kunnen onderzeeërs overleven en mogelijk een tegenaanval uitvoeren. Onderzeeërs met VLS zijn dan ook essentieel voor een "tegenaanvalsvermogen vanuit de zee".

In het artikel "令和の潜水艦 : 海中からの反撃能力保有へ―難敵は『人』" (Reiwa's onderzeeërs: naar het bezitten van een tegenaanvalsvermogen vanuit de zee - de moeilijke uitdaging is 'de mens') op nippon.com wordt de integratie van langeafstands-cruise missiles op onderzeeërs genoemd als een van de maatregelen ter versterking van het Japanse defensie. De verwachting is dat er zowel inheemse cruise missiles met een bereik van meer dan 1000 kilometer als Amerikaanse Tomahawk missiles worden ingezet, en de mogelijkheid tot gelijktijdige lancering van meerdere missiles zal het aanvalsvermogen van onderzeeërs aanzienlijk vergroten.

Technische uitdagingen overwinnen en een nieuw tijdperk voor onderzeeërs inluiden

Het integreren van VLS op onderzeeërs is niet eenvoudig. Het ministerie van Defensie erkent dat er meerdere uitdagingen zijn die overwonnen moeten worden, zoals het beheersen van de schommelingen van het vaartuig bij het lanceren van geleide wapens onder water, het garanderen van de waterdichtheid van de lanceeropening bij opening en het verticaal lanceren van geleide wapens ondanks scheepshelling.

Het ministerie van Defensie is echter van plan om onderzoek voort te zetten met behulp van modellen en simulatoren, en zal zich ook concentreren op de ontwikkeling van legeringen en gasregeltechnologie voor de bouw van scheepsromp die bestand zijn tegen hoge waterdruk.

In het artikel "海洋安全保障情報旬報 2019年3月1日－3月10日" (Maritieme Veiligheidsinformatiebulletin 1-10 maart 2019) wordt opgemerkt dat terwijl de Amerikaanse marine overweegt om het aantal vliegdekschepen te verminderen, het belang van onderzeeërs toeneemt. Onderzeeërs zijn in vergelijking met vliegdekschepen goedkoper en hebben een hogere mate van geheimhouding, waardoor ze naar verwachting een belangrijke rol zullen spelen in de maritieme veiligheid in de toekomst.

De ontwikkelingen in andere landen en de weg die Japan moet inslaan

Onderzeeërs met VLS zijn al in gebruik bij de Verenigde Staten, China, Rusland, Zuid-Korea en Noord-Korea. Japan moet ook de modernisering van zijn onderzeeërs voortzetten om de bedreigingen van de omringende landen het hoofd te bieden.

In het artikel "Malaysia's right to stake claim to Spratlys" wordt de kwestie van territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee behandeld. China breidt zijn maritieme aanwezigheid uit, wat leidt tot toenemende spanningen met de omringende landen. Voor Japan is de versterking van zijn maritieme defensie, inclusief onderzeeërs, essentieel voor de bescherming van zijn maritieme rechten.

In het artikel "Second track on Indo-Pacific and the Quad" wordt het belang van het vierlandenverband (Quad) van Japan, de Verenigde Staten, Australië en India besproken. De Quad is een kader voor veiligheidscoöperatie in de Indo-Pacifische regio en wordt gezien als een tegenwicht tegen de maritieme expansie van China. Japan zou via multilaterale samenwerkingen zoals de Quad moeten bijdragen aan vrede en stabiliteit in de regio.

Het potentieel van onderzeeërs: van afschrikking tot diverse missies

Naast de traditionele anti-scheeps- en anti-onderzeebootmissies, hebben onderzeeërs het potentieel om te dienen als platform voor diverse missies, zoals inlichtingenvergaring, mijnenleggen en het vervoer van speciale eenheden.

In het artikel "Pakistan’s Navy Spotted, Warned Indian Submarine in Arabian Sea" beweert de Pakistaanse marine een Indiase onderzeeër te hebben gedetecteerd. Dit laat zien dat onderzeeërs vanwege hun geheimhouding ook effectief zijn voor verkenning en observatie.

In het artikel "Netanyahu: Israeli Navy Could “Block” Iranian Oil Shipping" wordt gesuggereerd dat de Israëlische marine de Iraanse olietransporten zou kunnen blokkeren. Dit is een voorbeeld van hoe onderzeeërs kunnen worden gebruikt voor het afsnijden van scheepvaartroutes.

Conclusie: de rol van onderzeeërs in de Japanse veiligheid

Onderzeeërs spelen een belangrijke rol in de Japanse veiligheid. De verbetering van het aanvalsvermogen door de integratie van VLS zal de afschrikkende kracht van Japan versterken en is van groot belang voor het tegengaan van bedreigingen vanuit omringende landen. Japan moet in de toekomst de technische uitdagingen overwinnen en de mogelijkheden van zijn onderzeeërs maximaal benutten om zich aan te passen aan de nieuwe veiligheidssituatie. Onderzeeërs zullen een onmisbare factor zijn voor het behoud van de vrede en welvaart van Japan.