북한, 푸틴 대통령 생일 축전에서 드러난 ‘가장 친한 동지’와 ‘새로운 전면적 발전’: 중러 관계 강화와 한국 적대시의 심층 분석

북한의 김정은 국무위원장이 10월 7일 72세 생일을 맞은 러시아의 푸틴 대통령에게 축전을 보내 양국의 밀월 관계를 다시 한번 세계에 보여주었습니다. 조선중앙통신에 따르면, 김정은 위원장은 축전에서 푸틴 대통령을 "가장 친밀한 동지"라고 부르며 6월 푸틴 대통령의 평양 방문 이후 양국 관계가 "새로운 전면적인 발전의 궤도"에 올랐다고 강조했습니다. 이 축전은 단순한 의례적인 것이 아닙니다. 북한을 둘러싼 국제 정세, 특히 중러와의 관계, 그리고 한국에 대한 태도 변화를 깊이 이해하는 데 중요한 의미를 지닌 메시지입니다.

중러와의 관계 강화: 군사·경제 협력과 국제적 고립에서의 탈피

김정은 위원장은 축전에서 러시아와의 관계를 "자주와 정의의 실현을 공통의 이념으로 하는 불패의 동맹 관계, 백년대계의 전략적 관계"라고 표현하며 러시아 군대와 인민에 대한 "전면적인 지지와 연대성"을 표명했습니다. 이것은 우크라이나 침공을 계속하는 러시아에 대한 명확한 지지 표명이며, 양국의 군사 협력이 심화되고 있음을 시사합니다. 실제로 북한과 러시아는 6월 실질적인 군사 동맹이라고 할 수 있는 "포괄적 전략적 동반자 관계 조약"을 체결하고 군사 기술 협력과 무기 제공 등 구체적인 연계를 진행하고 있는 것으로 보입니다. 러시아는 우크라이나 전쟁 장기화에 따른 무기탄약 부족을 해소하기 위해 북한으로부터 포탄 등의 공급을 기대하고 있으며, 북한은 경제 제재 하에서 러시아로부터의 경제 지원과 군사 기술 제공을 필요로 하고 있습니다. 더욱이 북한은 중국과의 관계 강화에도 움직이고 있습니다. 9월에는 유국중 부총리를 단장으로 하는 중국 대표단이 북한을 방문하여 한국전쟁 휴전 70주년 기념식에 참석했습니다. 그러나 김정은 위원장이 시진핑 국가주석에게 보낸 축전에서는 2019년의 "존경하는 총서기 동지"라는 표현에서 "존경하는"을 빼고 있어 중국과의 관계는 러시아만큼 긴밀하지 않음을 엿볼 수 있습니다. 북한은 중러 양국과의 관계를 강화함으로써 국제적인 고립에서 벗어나 경제 제재로 인한 어려움을 타개하려고 하는 것으로 보입니다.

한국 적대시의 심화: "주적"으로 위치짓고 통일 정책을 포기

한편, 김정은 정권은 한국에 대해서는 적대적인 태도를 강화하고 있습니다. 2023년 말 조선노동당 중앙위원회 총회에서는 남북 분단 이후 오랫동안 내걸어 왔던 "조국 통일의 사상과 노선의 포기"를 선언하고 한국을 "제1의 적대국, 불변의 주적"으로 위치지었습니다. 이 배경에는 한국의 윤석열 정권이 대북 강경 자세를 강화하고 있는 것, 북한이 핵·미사일 개발을 진행함으로써 미한과의 군사적인 긴장이 고조되고 있는 등이 있습니다. 북한은 한국과의 대화를 거부하고 군사 도발을 반복함으로써 한국 사회에 불안과 혼란을 야기하고 미한 동맹의 결속을 흔들어 자국의 체제 유지를 도모하려고 하는 것으로 보입니다.

푸틴 대통령 생일 축전이 보여주는 것: 북한의 전략과 향후 전망

김정은 위원장이 푸틴 대통령에게 보낸 축전은 북한이 중러와의 연계를 강화하고 국제 사회에서의 영향력을 확대하려는 전략을 명확히 보여주고 있습니다. 동시에 한국에 대한 적대적인 태도를 더욱 강화하고 한반도의 긴장을 고조시킬 가능성을 시사하고 있습니다. 북한의 핵·미사일 개발, 중러와의 군사 협력, 한국 적대시 정책은 동북아시아의 안보 환경을 불안정하게 만드는 심각한 문제입니다. 국제 사회는 북한의 동향을 주시하고 연계하여 대응해 나갈 필요가 있습니다. 특히 일본은 북한의 미사일 개발로 인한 직접적인 위협에 직면해 있으므로, 일미한 3개국의 안보 협력 체제를 강화하고 북한의 도발 행위를 억제해 나가는 것이 중요합니다. 또한 북한의 핵 문제 해결을 위해서는 대화의 창구를 닫지 않고 국제 사회와 연계하여 북한의 비핵화를 위한 노력을 계속해 나가는 것이 필수적입니다.