Verpletterende nederlaag voor de Conservatieven bij de Britse lokale verkiezingen en eisen van oppositiepartijen, interne verdeeldheid

De conservatieve partij, de regeringspartij in het Verenigd Koninkrijk, heeft een zware nederlaag geleden bij de recente lokale verkiezingen. De oppositiepartij Labour eist nu vervroegde verkiezingen, en ook binnen de Conservatieve Partij wordt er steeds meer kritiek geuit op het leiderschap. De politieke situatie is dan ook erg onstabiel.

Bij de verkiezingen op 2 mei, die werden gehouden in 107 lokale raden, verloor de Conservatieve Partij maar liefst 474 zetels ten opzichte van de vorige verkiezingen. Volgens de BBC behaalde de partij 515 zetels, terwijl Labour er 1.158 won, een stijging van 186 zetels.

De zware nederlaag van de Conservatieve Partij, die sinds 2010 aan de macht is, wordt toegeschreven aan de ophoping van ontevredenheid onder de bevolking. Deze ontevredenheid is het gevolg van de Brexit-chaos, het falen van de aanpak van de COVID-19-pandemie en het extreem beleid van belastingverlagingen. Uit een opiniepeiling van YouGov van 30 april tot 1 mei bleek dat 44% van de respondenten op Labour zou stemmen, terwijl slechts 18% voor de Conservatieve Partij zou kiezen. Dit suggereert dat de kans op een machtswisseling is toegenomen.

Binnen de Conservatieve Partij heerst er een sfeer van onvrede over de uitslag van de lokale verkiezingen. Voormalig minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel pleitte in een opiniestuk voor een offensief beleid met een streng immigratiebeleid en grootschalige belastingverlagingen. Dit wordt gezien als een aanval op het leiderschap van premier Sunak.

Labour-leider Keir Starmer reageerde op de uitslag van de lokale verkiezingen door te stellen dat de kiezers 'een verandering willen onder leiding van Labour'. Hij drong er bij premier Sunak op aan om zo snel mogelijk algemene verkiezingen uit te schrijven. De algemene verkiezingen staan gepland voor januari volgend jaar, en Labour hoopt dat de uitslag van de lokale verkiezingen de kans op een overwinning zal vergroten.

Binnen de Conservatieve Partij wordt er ook aangedrongen op een herziening van het beleid, naast het aanpakken van het leiderschap. De partij krijgt kritiek dat ze geen goede oplossingen heeft geboden voor de stijgende huizenprijzen en de levensonderhoudskosten, en voor de crisis bij de NHS (National Health Service).

Sommige politieke analisten stellen dat de Conservatieve Partij de steun van haar coalitie van kiezers uit 2019 aan het verliezen is. Het herstel van de populariteit van Labour in het noorden van Engeland zou hiervan een bewijs zijn.

De Britse politiek verkeert in grote onrust als gevolg van de nederlaag bij de lokale verkiezingen. De regeringspartij moet zowel de druk voor vervroegde verkiezingen als interne onenigheid het hoofd bieden, terwijl de oppositiepartij de kans grijpt om de macht over te nemen. Het zal interessant zijn om te zien hoe het politieke landschap van Groot-Brittannië zich de komende tijd zal ontwikkelen.