亞馬遜力挺次世代小型模組反應爐：SMR將如何開創能源的未來？

美國IT巨頭亞馬遜公司正著手支援下一代核反應爐「小型模組反應爐（SMR）」的商業化，此消息在能源產業投下震撼彈。以往，核能發電總是與龐大的設施、巨額的初期投資以及安全疑慮畫上等號。然而，SMR憑藉著與傳統反應爐截然不同的革新技術，有望為解決能源問題開闢出一條新路。

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什麼是SMR？與傳統型反應爐的差異

SMR指的是輸出功率30萬kW以下的小型核反應爐的總稱。與傳統反應爐相比，它具有以下幾個顯著優點。

* 安全性提升：與傳統型反應爐相比，反應爐爐心較小且可自然冷卻，因此設計上安全性更高。

* 建造成本降低：透過工廠模組化生產，可縮短施工期，進而降低成本。

* 設置地點的靈活性：由於體積小巧，即使是需求規模較小的地區、未開發地區、離島等傳統型反應爐難以設置的地點，也能夠設置。

* 多元用途：除了發電之外，還預期能應用於區域供暖、氫氣製造等各種用途。

亞馬遜的介入有何意義

亞馬遜支援SMR的商業化，其意義絕非單純的投資而已。亞馬遜是全球性的IT企業，其業務活動需要消耗大量的電力。積極導入再生能源的亞馬遜，SMR可能成為其穩定的電力來源。此外，亞馬遜的介入也有望提升SMR的可靠性，並吸引其他企業及投資者的目光。

全球SMR開發趨勢：日本的情況如何？

SMR的開發方面，美國處於領先地位。NuScale Power公司和X-energy公司等多家企業正積極投入示範反應爐的建設和許可證取得工作。中國和俄羅斯也積極投入SMR的開發，部分案例甚至已投入實際應用。

在日本，日立GE核能公司等企業正積極推進SMR的開發。政府也將SMR定位為「革新輕水爐」，並提供開發支援。然而，符合新規範及資金籌措等課題依然存在，預計實際應用仍需一段時間。

SMR將帶來的未來

預期SMR普及後，將大幅貢獻於解決能源問題。

* 脫碳化：SMR是零碳排放的潔淨能源，有助於因應全球暖化。

* 能源安全保障：作為燃料的鈾，與石油、天然氣相比，資源分佈較為均勻，預期供應穩定。

* 經濟活性化：SMR的建設及相關產業的發展，將創造新的就業機會。

* 區域分散型能源：SMR能夠為各個地區供電，因此也有助於提升災害時的電力供應穩定性。

課題與展望

SMR的實際應用仍面臨安全驗證、成本降低、社會共識等待克服的課題。然而，在亞馬遜等企業的積極努力及政府支援下，SMR的開發正穩步推進。SMR在不久的將來，極有可能成為支撐我們生活的重要能源。

總結

亞馬遜對SMR商業化的支援，可能成為能源產業的重大轉捩點。SMR 作為兼具安全性、經濟性和環境相容性的次世代核反應爐，預期將大幅貢獻於實現脫碳社會。日本若積極推動SMR的開發及導入，將能兼顧解決能源問題及經濟活性化。