Le problème des espèces exotiques envahissantes au Japon : focus sur l'araignée à toile de soie dorée

La problématique des espèces exotiques envahissantes est fréquemment abordée pour tous les groupes taxonomiques d'êtres vivants, et la question de savoir comment gérer les espèces qui affectent les écosystèmes, l'agriculture, la pêche ou la santé humaine est un sujet de préoccupation majeur. Parmi les espèces qui suscitent un intérêt particulier ces derniers temps, on peut citer, par exemple, chez les insectes, la fourmi de feu (Solenopsis invicta) dont la piqûre est très douloureuse, la chenille hyphantria cunea (Lymantria dispar asiatica) qui s'attaque aux cerisiers et aux pêchers, ou encore la Vespa velutina nigrithorax, une espèce de frelon asiatique qui a un impact négatif sur l'apiculture.

Parmi les araignées, l'espèce Steatoda nobilis, originaire d'Australie, est bien connue, mais de nombreuses autres espèces exotiques se sont implantées au Japon. Des études et des recherches ont mis en évidence des cas intéressants, que nous allons présenter dans cet article.

## Voie de dispersion de Steatoda nobilis : le transport par véhicule

Découverte pour la première fois à Osaka en 1995, Steatoda nobilis a fait l'objet de nombreux articles de presse à l'époque et est rapidement devenue une espèce connue dans tout le Japon. Au début de sa découverte, l'accent a été mis sur la puissance de son venin, capable de provoquer la mort chez les personnes mordues, ce qui lui a valu le surnom d'« araignée meurtrière» dans les médias. Cependant, avec le temps, il s'est avéré que le risque de développer une réaction grave suite à une morsure était plus faible que prévu (aucun décès n'a été enregistré au Japon), et l'espèce n'est plus aussi médiatisée. En revanche, les nourrissons, les personnes âgées et les personnes allergiques restent exposées à des risques, et l'espèce est considérée comme une espèce exotique envahissante. Des mesures de lutte et de prévention de sa propagation sont donc mises en œuvre. Steatoda nobilis a été observée dans 45 préfectures, à l'exception d'Aomori et d'Akita. Cependant, son implantation varie d'une région à l'autre. De nombreux cas d'observation ont permis d'expliquer la propagation de l'espèce par le transport passif, notamment en s'accrochant aux véhicules. Les informations collectées lors des études menées sur Steatoda nobilis, notamment à la demande des collectivités locales, ont prouvé que l'espèce était effectivement transportée accrochée à des véhicules.

Steatoda nobilis est connue pour son venin puissant, mais les cas de morsures mortelles chez l'homme sont rares. Toutefois, une morsure de Steatoda nobilis peut provoquer des douleurs intenses et, dans les cas graves, des troubles respiratoires, une hypertension artérielle et une accélération du rythme cardiaque en raison de la neurotoxine. Par conséquent, il est important de ne pas toucher ni manipuler Steatoda nobilis en cas de découverte et de faire particulièrement attention à la sécurité des jeunes enfants et des personnes âgées afin qu'ils ne soient pas mordus par cette espèce.

Steatoda nobilis affectionne les milieux chauds et humides et construit ses toiles dans des endroits bas. Il est donc important d'être vigilant et de ne pas s'approcher des nids si vous en trouvez un dans votre environnement. En cas de découverte de Steatoda nobilis, il est conseillé de contacter les autorités locales ou les associations de protection de l'environnement pour prendre les mesures nécessaires.