Alors que le virus de la grippe aviaire se propage rapidement au Japon, il est suggéré que le virus de la grippe aviaire hautement pathogène de type H5N1 a acquis la capacité de se lier aux cellules du nez et de la gorge humaines, ce qui pourrait augmenter sa capacité d'infection non seulement des oiseaux, mais aussi des cellules humaines.

L'équipe du professeur Yoshihiro Kawaoka, professeur spécial de virologie à l'Université de Tokyo, a publié les résultats de cette étude le 8 dans la revue scientifique britannique "Nature". L'équipe de recherche a découvert que le virus de la grippe aviaire hautement pathogène de type H5N1, qui infecte les bovins dans les exploitations laitières américaines, a acquis la capacité de se lier aux cellules respiratoires humaines. Cela signifie que le virus est plus susceptible d'infecter non seulement les oiseaux, mais aussi les cellules humaines.

Cependant, l'équipe de recherche a déclaré que des expériences sur des furets ont révélé qu'il était difficile pour le virus de se propager par aérosol entre les furets. On estime que le virus est également moins susceptible de se propager rapidement chez l'homme, qui est similaire aux furets. Cependant, le professeur Kawaoka a insisté sur le fait que "c'est clairement un virus dangereux et qu'il est essentiel de le contenir rapidement".

Selon le ministère japonais de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche, des cas d'infection au virus de la grippe aviaire hautement pathogène de type H5N1 chez les bovins ont été confirmés aux États-Unis à partir de mars 2024. Aucun cas d'infection humaine n'a été signalé au Japon jusqu'à présent, mais les experts restent vigilants face à la possibilité de mutations virales. Le gouvernement japonais a renforcé les directives de prévention des maladies pour les exploitations avicoles afin de prévenir la propagation de la grippe aviaire, et a pris des mesures telles que l'abattage des volailles infectées.

De plus, le gouvernement japonais affirme que la sécurité du lait vendu au Japon est assurée par un traitement thermique à haute température. Cependant, certains experts soutiennent que la possibilité que le virus se propage à l'homme par le lait ne peut être complètement exclue et appellent le gouvernement à renforcer la surveillance et les systèmes de réponse de manière continue.

Le virus de la grippe aviaire hautement pathogène de type H5N1 a été signalé comme ayant infecté des humains dans le monde entier depuis 2003, en particulier en Asie du Sud-Est, au Moyen-Orient, etc. Les infections humaines sont susceptibles de devenir graves, et la plupart des cas sont liés à un contact avec des volailles ou d'autres oiseaux. Cependant, aucune transmission humaine à humaine durable n'a été confirmée à ce jour.

Le nombre de cas d'infection au virus de la grippe aviaire augmente actuellement dans le monde, en particulier en Europe, en Asie, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, où des infections sont signalées de manière continue chez les volailles et les oiseaux sauvages. Les experts expriment leur inquiétude quant à la possibilité d'une infection humaine et soulignent qu'il est nécessaire de renforcer les efforts de coopération internationale pour prévenir la propagation du virus de la grippe aviaire et prévenir les infections humaines.