युद्ध की शुरुआत हमेशा एक जटिल प्रक्रिया से होकर गुजरती है। 24 फरवरी, 2022 को रूस का यूक्रेन पर आक्रमण भी ऐसा ही था। यह युद्ध सिर्फ पुतिन की व्यक्तिगत महत्वाकांक्षा के कारण नहीं था। बल्कि यह कहना सही होगा कि यह रूसी बुद्धिजीवियों में दशकों से जमा हुए यूरोपीयवाद सिद्धांत पर आधारित था।

यूरोपीयवाद रूस को केंद्र में रखकर एक विशाल साम्राज्य के निर्माण की वकालत करने वाला एक विचारधारा है। इस विचारधारा के प्रमुख व्यक्ति अलेक्जेंडर दुगिन ने 1997 में प्रकाशित अपनी पुस्तक 'भू-राजनीति की नींव' में आयरलैंड से लेकर सुदूर पूर्वी व्लादिवोस्तोक तक फैले एक विशाल यूरोपीय साम्राज्य के दृष्टिकोण को प्रस्तुत किया था। उन्होंने अमेरिका के प्रभाव को कम करने के लिए जाति-जातीय संघर्ष को बढ़ावा देने और अलगाववादी आंदोलनों का समर्थन करने की भी वकालत की थी।

दुगिन का विचार धीरे-धीरे रूसी सरकार और सैन्य अभिजात वर्ग के बीच प्रभावशाली होता गया। पुतिन ने भी दुगिन की प्रशंसा की थी, और 2014 में क्रीमिया प्रायद्वीप के विलय के दौरान 'नोवोरोस्सिया (नया रूस)' शब्द का प्रयोग करके दुगिन के प्रभाव को दर्शाया था। दुगिन ने भी यूक्रेन के प्रति कठोर रुख अपनाया था। 2014 में ओडेसा नरसंहार के बाद उन्होंने कहा था कि "यूक्रेन को पृथ्वी से मिटा दिया जाना चाहिए और पुनर्निर्माण किया जाना चाहिए या छीन लिया जाना चाहिए", उन्होंने कट्टरपंथी बयान देने से परहेज नहीं किया।

इस तरह, रूसी नेतृत्व ने यूक्रेन को अपने प्रभाव क्षेत्र में शामिल करने की कोशिश की, जिसके पीछे यूरोपीयवाद जैसा एक वैचारिक आधार था। समस्या यह थी कि अमेरिका ने रूस की इस नीतिगत बदलाव को नजरअंदाज कर दिया।

अंतर्राष्ट्रीय राजनीति विज्ञानी जॉन मिर्स्चिमर ने मार्च 2022 में एक यूट्यूब वीडियो में कहा था कि "यूक्रेन युद्ध के शुरू होने का मूल कारण अमेरिका और पश्चिम की नाटो की पूर्वी विस्तार नीति है।" अमेरिका ने यूक्रेन को वास्तव में नाटो में शामिल करने की कोशिश की थी, लेकिन रूस ने इसे अपनी सुरक्षा के लिए एक गंभीर खतरे के रूप में देखा था।

वास्तव में, रूसी विदेश मंत्री लावरोव ने जनवरी 2022 में कहा था कि "नाटो के पूर्वी विस्तार और यूक्रेन से संबंधित सैन्य उकसावों के कारण रूस के लिए खतरा चरम पर पहुँच गया है।" इस तरह, रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के पीछे यूरोपीयवाद जैसे विचारधारा और नाटो के पूर्वी विस्तार को लेकर खतरे की भावना थी।

अंततः, पश्चिम ने रूसी रणनीतिकारों के विचार को नजरअंदाज कर दिया और ऐसी नीति अपनाई जो उनके दृष्टिकोण से उनकी सुरक्षा के लिए एक गंभीर खतरा थी। यही कारण था कि यूक्रेन युद्ध शुरू हुआ था। इस घटना ने एक बार फिर से यह साबित कर दिया कि राज्यों के बीच रणनीतिक और वैचारिक मतभेद कितने बड़े संघर्ष पैदा कर सकते हैं।