Irán tiltakozott Kína ellen, amiért a Kínai Népköztársaság támogatja az Egyesült Arab Emírségek „alapozatlan állításait” a Perzsa-öböl három szigetét illetően, amelyeket Irán vitat az Egyesült Arab Emírségekkel. Az Egyesült Államok szankciói alatt álló Irán számára ez egy rendkívüli reakció a Kínával való kapcsolatok javítása érdekében. Kína fokozta a diplomáciai erőfeszítéseket a Közel-Keleten, hogy növelje a nemzetközi befolyását, de dühöt váltott ki Iránban, amivel jó viszonyt ápolt, így nagy veszteséget szenvedett.

Irán fő kifogása az a közös nyilatkozat, amelyet Kína és az Egyesült Arab Emírségek május 30-án tettek közzé. A nyilatkozatban az Egyesült Arab Emírségek azt állítja, hogy a három sziget, a Greater Tunb, Lesser Tunb és Abu Musa, amelyek a Hormuzi-szoros közelében helyezkednek el, és amelyeket Irán ténylegesen ellenőriz, a „Kína támogatja az Egyesült Arab Emírségek erőfeszítéseit a békés megoldás elérése érdekében a két ország közötti tárgyalások útján”. Irán szerint a kínai támogatás az Egyesült Arab Emírségek állításainak Irán szuverenitásának megsértése, és károsan befolyásolhatja az Irán és Kína közötti kapcsolatok javulását.

Kína egyelőre nem adott hivatalos reakciót Irán tiltakozására. Kína azonban a közelmúltban aktívan folytat diplomáciai tevékenységet a Közel-Keleten, hogy növelje befolyását, és úgy tűnik, hajlandó volt Iránnal való kapcsolatainak romlását is elviselni az Egyesült Arab Emírségekkel való kapcsolatainak erősítése érdekében. Ez az eset azt mutatja, hogy Kínának nehézségei vannak a Közel-Keleten a kiegyensúlyozott külpolitika megvalósításával.