Google은 'Google I/O 2023' 개발자 행사에서 전세계적으로 'Google 메시지'를 본격 전개한다고 발표했습니다. 이번 발표로 iOS의 'iMessage'와 대결 구도를 형성하며 메신저 시장을 재편할 것으로 보입니다.

'Google 메시지'는 RCS(Rich Communication Services) 규격을 지원하는 서비스입니다. RCS는 문자 메시지의 진화된 형태로 기대를 모았지만 글로벌 표준화가 이뤄지지 않아 국가나 통신사마다 고유 서비스를 제공해왔습니다. 이에 Google은 세계 주요 통신사들과 협력해 RCS 생태계 확대에 힘써왔습니다.

Yan Jendryovych Google Android and Business Communications 디렉터는 "5년 전만 해도 국가별로 상호 운용되지 않는 다양한 RCS 버전이 난립했지만, 이제 세계 어디서나 동일한 프로토콜로 그룹 채팅이 가능해졌다"고 설명했습니다.

이번에 KDDI가 Google 메시지를 출시 안드로이드폰에 기본 탑재할 예정이어서, 국내에서도 본격적인 Google 메시지 사용이 가능해질 전망입니다. 기존 +메시지 서비스와 병행해 사용할 수 있는 선택권이 주어질 것으로 보입니다.

Google 메시지가 갖추고 있는 특징적 기능 중 하나는 바로 'Photo Picker' 기능입니다. 이 기능을 이용하면 사진 속 대상을 AI가 직접 인식해 자신만의 독특한 이모티콘을 만들 수 있습니다. 또 외부 파트너들과 협력해 꾸준히 새로운 스티커를 제공할 계획입니다.

Google은 LINE과 같이 스티커 스토어를 만들 계획은 없지만, 국내 사용자 확대 시 관련 기능 추가를 검토할 것이라고 합니다. 또한 메시징에서도 AI 활용을 강화해 스팸 문자 차단 등 사용자 보호에 주력할 방침입니다.

Google의 AI 어시스턴트 '제미나이(Gemini)'를 활용해 메시지 작성 시 문장 예시를 제공하는 'Magic Compose' 기능도 탑재됩니다. 제미니는 또한 대화 상대방이 보낸 사진에 대해 재치 있는 캡션도 만들어 낼 수 있습니다.

아울러 애플이 2024년 중 iMessage에서 RCS를 지원할 것으로 예고한 바 있어, 이를 통해 메신저 시장에서 Android와 iOS 경계가 허물어질 전망입니다. 이에 따라 향후 전세계 Google 메시지 사용자들은 iOS 기기 사용자들과도 원활한 메시징이 가능해질 것으로 기대됩니다.

Google은 이번 Google 메시지 글로벌 전개를 통해 전세계 통신사들과 협력하며 메신저 시장 주도권 확보에 박차를 가할 계획입니다.