Waymo, 도쿄 진출! 자율주행 택시 시대의 개막, 미래와 과제는?

구글 계열 자율주행 택시 Waymo가 2025년에 도쿄에 상륙한다는 뉴스가 화제를 불러일으키고 있습니다. 택시 앱 "GO" 및 일본교통과의 제휴를 통해, 마침내 일본에서도 자율주행 택시가 현실이 될까요? 자율주행 기술의 진화는 눈부시며, 전 세계적으로 실증 실험과 서비스 전개가 진행되고 있습니다. 이번에는 Waymo의 도쿄 진출을 계기로, 자율주행 택시의 현황과 미래, 그리고 일본에서의 과제에 대해 살펴보겠습니다.

자율주행 택시란?

자율주행 택시란, 이름 그대로운전기사가 없는 택시입니다. AI(인공지능)와 센서, 카메라 등을 활용하여, 자동으로 목적지까지 승객을 운송할 수 있습니다. 현재, 전 세계적으로 다양한 기업들이 자율주행 택시 개발에 박차를 가하고 있으며, 일부 지역에서는 이미 상용 서비스도 시작되었습니다.

자율주행 레벨 4라고 불리는 고도의 자율주행 기술을 탑재한 차량이 특정 지역 내에서 무인으로 주행하는 것이 현재의 주류입니다. 예를 들어, 미국의 Waymo와 Cruise는 샌프란시스코와 피닉스 등에서 자율주행 택시 서비스를 전개하고 있습니다.

Waymo가 도쿄 진출로 목표하는 것

Waymo는 Google의 자율주행 프로젝트를 분사하는 형태로 2016년에 설립된 기업입니다. 현재, 미국에서 가장 앞선 자율주행 기술을 보유한 기업 중 하나로 알려져 있으며, 그 기술력은 세계 최고 수준이라고 평가받고 있습니다.

그런 Waymo가 도쿄를 선택한 이유는,일본 택시 시장의 규모와자율주행 기술에 대한 관심의 높이에 있습니다. 일본은 세계적으로도 손꼽히는 택시 강국이며, 자율주행 택시의 수요도 높을 것으로 예상됩니다. 또한, 정부도 자율주행 기술 개발을 적극적으로 지원하고 있어, Waymo에게 매력적인 시장이라고 할 수 있습니다.

초기 단계에서는 2025년에 도쿄 도심에서 Waymo의 자율주행 차량을 도입하고, 일본교통의 승무원이 운전하면서 공도에서의 테스트 주행을 실시할 예정입니다. 장래적으로는 완전 자율주행에 의한 택시 서비스의 실현을 목표로 하고 있습니다.

자율주행 택시의 장점과 단점

자율주행 택시에는 다음과 같은 장점이 기대되고 있습니다.

• 인력 부족 해소: 운전기사 부족이 심각해지는 가운데, 자율주행 택시는 인력 부족 해소에 크게 기여할 것으로 기대되고 있습니다.
• 안전성 향상: 자율주행 시스템은 인간의 실수에 의한 사고를 줄이고 안전성을 향상시킬 가능성을 지니고 있습니다.
• 편리성 향상: 24시간 365일 운행이 가능해지면서 이용자의 편리성이 향상됩니다.
• 교통 체증 완화: 자율주행 차량은 최적의 경로를 선택하고 원활한 주행을 실현함으로써 교통 체증 완화에 도움이 될 것으로 생각됩니다.
• 비용 절감: 인건비와 연료비 등의 비용 절감이 예상됩니다.

한편, 단점으로는 다음과 같은 점이 있습니다.

• 사고 발생 시 책임 문제: 자율주행 차량에 의한 사고가 발생했을 경우, 책임 소재가 불명확해질 가능성이 있습니다.
• 사이버 보안 위험: 자율주행 시스템이 해킹될 위험도 존재합니다.
• 고용에 대한 영향: 자율주행 택시의 보급에 따라 택시 운전사의 일자리가 없어질 가능성이 있습니다.
• 고액의 초기 비용: 자율주행 차량의 도입에는 고액의 초기 비용이 듭니다.
• 법률 정비의 지연: 자율주행에 관한 법률 정비가 따라가지 못하고 있는 현실이 있습니다.

일본에서의 자율주행 택시 과제

일본에서도 자율주행 택시의 실현을 위해 다양한 노력이 진행되고 있습니다. 하지만 실용화에는 몇 가지 과제도 존재합니다.

• 법률 정비: 자율주행에 관한 법률 정비가 아직 충분하지 않아 공도에서의 주행에는 여러 제약이 있습니다.
• 인프라 정비: 자율주행에 필요한 도로와 통신 인프라 정비도 필요합니다.
• 사회적 수용성: 자율주행 택시에 대한 사회적 이해와 acceptance를 높일 필요가 있습니다.
• 안전성 확보: 자율주행 차량의 안전성 확보는 가장 중요한 과제 중 하나입니다.
• 윤리적인 문제: 자율주행 차량에 윤리적인 판단을 시켜야 할 경우도 나올 것입니다.

자율주행 택시의 미래

자율주행 택시는 우리의 생활을 크게 바꿀 가능성을 지닌 기술입니다. 과제를 극복하고 안전하고 편리한 자율주행 택시가 실현되면 이동 수단의 혁명이 일어날 것입니다.

일본에서도 Waymo의 도쿄 진출을 시작으로 자율주행 택시 개발이 가속화될 것으로 기대됩니다. 정부도 자율주행 기술 개발을 적극적으로 지원하고 있으며, 2025년까지 한정된 지역에서 무인 택시 서비스 시작을 목표로 하고 있습니다.

자율주행 택시가 보급되려면 기술적인 진보뿐만 아니라 법률 정비, 인프라 정비, 사회적 수용성 향상 등 다양한 과제를 해결해 나갈 필요가 있습니다. 관계자 모두 협력하여 이러한 과제에 대처함으로써 자율주행 택시의 미래를 개척해 나갈 수 있을 것입니다.