Japanse Self-Defense Forces richten geïntegreerd operationeel commando op… bezorgdheid over integratie met Amerikaanse troepen neemt toe

De Japanse grond-, zee- en luchtmacht (de drie zelfverdedigingsmachten) vieren op 1 juli aanstaande hun 70-jarig bestaan. De Japanse regering zet in op versterking van de defensie in het zuidwesten van het land, met name in het licht van de militaire opbouw van China en de actieve uitbreiding van zijn maritieme activiteiten. In het bijzonder is besloten tot de oprichting van een geïntegreerd operationeel commando om de drie zelfverdedigingsmachten te verenigen en de reactiecapaciteit in het geval van een eventuele situatie rond Taiwan te vergroten.

Toch blijft de bezorgdheid over een verdere versnelling van de integratie met het Amerikaanse leger bestaan. De Japanse regering is van plan om eind 2024 in Shibuya, Tokio, een geïntegreerd operationeel commando op te richten met 240 personeelsleden. Dit is een enorme reorganisatie die we de afgelopen jaren zelden hebben gezien. De bevelhebber zal een generaal zijn met dezelfde rang als de stafchefs van de leger-, marine- en luchtmacht. De stafchef van de gecombineerde staf zal de minister van Defensie assisteren, terwijl de bevelhebber van het geïntegreerde operationele commando zich zal richten op het bevel over de troepen.

Aan de basis van deze ontwikkelingen ligt een sterke crisisbewustzijn ten aanzien van een eventuele situatie rond Taiwan. Ook de Verenigde Staten overwegen de bevoegdheden van het hoofdkwartier van het Amerikaanse leger in Japan te versterken. Momenteel beperkt de bevoegdheid van het hoofdkwartier, gevestigd op de Yokota-basis in Tokio, zich tot taken als basisbeheer. Daarom wordt onder andere onderzocht of delen van de bevoegdheden van het Indo-Pacific Command op Hawaï, dat momenteel verantwoordelijk is voor de operationele bevelvoering over de troepen en de coördinatie met de Japanse zelfverdedigingsmachten, kunnen worden overgedragen.

De Japanse regering versnelt ook de versterking van de betrekkingen met diverse landen in Azië, Oceanië en Europa, met het Amerikaans-Japanse bondgenootschap als centraal punt. Maar de bezorgdheid over het formuleren en uitvoeren van een onafhankelijk Japans defensiebeleid neemt toe als de integratie met het Amerikaanse leger verder wordt versneld. Naar verwachting zal Japan zich in de toekomst moeten inspannen om zowel de samenwerking met het Amerikaanse leger te versterken via de oprichting van het geïntegreerde operationele commando als om de eigen defensie capaciteiten te versterken.