Verschil in perceptie tussen de Japanse regering en burgers over defensiebeleid

De Japanse regering heeft een omslag in haar veiligheidsbeleid doorgevoerd, waarbij de alliantie met de Verenigde Staten wordt versterkt en het recht op collectieve zelfverdediging wordt erkend. Verschillende opiniepeilingen tonen echter aan dat er een aanzienlijk verschil bestaat tussen de beleidslijn van de regering en de publieke opinie.

Ten eerste werd in 2015 de wet op de veiligheid (安保関連法, Anpo Kanren Hou) aangenomen, waarmee het recht op collectieve zelfverdediging werd erkend. Een opiniepeiling uit maart 2023 liet zien dat de meningen over deze wet verdeeld zijn, met 49% die het positief beoordeelt en 48% die het negatief beoordeelt. De herziening van de drie veiligheidsdocumenten (安保3文書, Anpo San Monsho) in 2022, met beslissingen over een verhoging van het defensie-budget en het verwerven van de mogelijkheid om vijandelijke bases aan te vallen, leidde in deze peiling tot een evenredige verdeling van meningen, met 48% die het positief beoordeelt en 48% die het negatief beoordeelt. Ook over het principe van de drie non-nucleaire beginselen (非核三原則, Hikkaku San Gensoku) antwoordde 49% dat het in de toekomst moet worden gehandhaafd.

Op de vraag of er in de toekomst mogelijk gezamenlijke militaire operaties met het Chinese leger zullen moeten worden uitgevoerd, antwoordde slechts 13,3% bevestigend. De steun voor de ontwikkeling van een grote Aegis-verdedigingscruiser (イージス・システム搭載艦, Ijisus Shisutemu Sōsai Kan), waar de regering sterk op aandringt, bedroeg slechts 26%. Ook de steun voor de ontwikkeling van een nieuw gevechtsvliegtuig (次期戦闘機, Jiki Sentōki) was beperkt tot 13%. Dit laat zien dat een meerderheid van de bevolking een negatieve houding heeft ten aanzien van het door de regering actief nagestreefde beleid van militaire versterking.

Ondanks de verslechterende veiligheidsomstandigheden, toont een grote meerderheid van de bevolking wel steun voor relatief defensieve maatregelen, zoals samenwerking met bondgenoten en bevriende landen in de VS (58%), versterking van het raketverdedigingssysteem (53%) en het gebruik van satellieten (40%). Echter, een aanzienlijk deel van de bevolking verzet zich tegen het offensieve veiligheidsbeleid van de regering, wat duidelijk maakt dat er een verschil van mening bestaat tussen de regering en de burgers.

Als we kijken naar het bewustzijn van de bevolking over het veiligheidsbeleid, blijkt dat meer dan de helft van de respondenten (58%) de identiteit van Japan als "vreedzame natie" belangrijk vindt. De huidige beleidslijn, die inhoudt dat Japan een "globale verantwoordelijkheid draagt binnen het bondgenootschap met de Verenigde Staten", verschilt aanzienlijk van het beleid van 10 jaar geleden. Terwijl een meerderheid van de bevolking de voorkeur geeft aan een traditionele defensielijn, wil de regering door middel van militaire versterking haar rol uitbreiden van regionaal naar globaal niveau, wat leidt tot onenigheid. De verschuiving in het veiligheidsbeleid van de regering lijkt te radicaal te zijn, waardoor de bereidheid van de bevolking om het te accepteren beperkt is.

Kortom, er is een aanzienlijk verschil in opvattingen tussen de Japanse regering en haar bevolking over belangrijke veiligheidsbeleidsaspecten, zoals het recht op collectieve zelfverdediging, militaire samenwerking met de Verenigde Staten en de versterking van de defensie. De regering moet bij het doorvoeren van een omslag in haar veiligheidsbeleid meer rekening houden met de mening van de bevolking en haar proberen te overtuigen.