Micron versterkt AI-chipontwikkeling en -productie in Japan... HBM-productie uitbreiden, steun van de Japanse overheid verwacht

Sanjay Mehrotra, CEO van het Amerikaanse halfgeleiderbedrijf Micron Technology, heeft tijdens een recent exclusief interview met Tokyo Television in Tokio aangekondigd dat het bedrijf "de onderzoeks- en ontwikkelingscapaciteit en de productiecapaciteit voor next-generation halfgeleidergeheugen voor generatieve AI in Japan zal versterken". Dit is de eerste keer dat Micron officieel plannen heeft aangekondigd om de productie van halfgeleiders voor generatieve AI in Japan uit te breiden.

Voor de ontwikkeling van generatieve AI is HBM (High Bandwidth Memory), een type halfgeleidergeheugen dat essentieel is voor het verwerken van grote hoeveelheden data met hoge snelheid, onmisbaar. Micron is van plan om de productie van HBM in Japan uit te breiden in lijn met de groeiende vraag naar generatieve AI. Mehrotra verklaarde: "We hebben het ontwerp in ons onderzoeks- en ontwikkelingscentrum in Sagamihara gedaan en zijn begonnen met de productie in onze fabriek in Hiroshima. De productie van 2024 is al volledig verkocht en ook de productie van 2025 is bijna volledig toegewezen. We zullen onze ontwikkelings- en productiecapaciteit in Japan blijven versterken. We hebben er veel vertrouwen in."

Micron kondigde vorig jaar aan dat het 500 miljard yen zou investeren in de productie van next-generation halfgeleidergeheugen in Japan, maar in dit interview werd er niet gespecificeerd of het bedrijf van plan is om het investeringsbedrag te verhogen. In plaats daarvan zei Mehrotra: "Voor toekomstige investeringen is sterke overheidssteun absoluut noodzakelijk. Anders kunnen we niet wereldwijd concurrerend zijn." Hiermee suggereerde hij dat extra overheidssteun een voorwaarde kan zijn voor verdere investeringen. De Japanse overheid besloot vorig jaar om maximaal 192 miljard yen te steunen voor de investering in de fabriek van Micron in Hiroshima. Met betrekking tot verdere steun zei een overheidsfunctionaris tegen Tokyo Television: "De steun die nodig is om de productiecapaciteit van AI-halfgeleidergeheugen te verbeteren, zal in de toekomst worden overwogen."

De uitbreiding van de HBM-productie van Micron in Japan is nauw verbonden met het actieve beleid van de Japanse overheid om de halfgeleiderindustrie te stimuleren. De Japanse overheid beschouwt de halfgeleiderindustrie als een kernelement van de nationale groeistrategie en ondersteunt actief investeringen om de binnenlandse productiecapaciteit te versterken. In het bijzonder streeft de overheid naar een uitbreiding van de binnenlandse productie van high-performance halfgeleiders die essentieel zijn voor toekomstige groeisectoren zoals AI, datacenters en de auto-industrie. De investering van Micron zal naar verwachting de inspanningen van de Japanse overheid in deze richting ondersteunen.

Ondertussen heeft de Amerikaanse overheid in augustus 2022 de CHIPS and Science Act (CHIPS Plus Act) aangenomen om de binnenlandse halfgeleiderindustrie te stimuleren. Volgens deze wet zal de federale overheid in de komende vijf jaar ongeveer 200 miljard dollar investeren in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek en ongeveer 527 miljard dollar in het versterken van de binnenlandse halfgeleiderproductiecapaciteit. Dit is een teken dat de VS rekening houdt met de langetermijnconcurrentie met China.

Het CHIPS-programma van de Amerikaanse overheid heeft als doel om de binnenlandse halfgeleiderproductie te vergroten, de ontwikkeling van gerelateerde technologieën te ondersteunen en de wereldwijde halfgeleidertoeleveringsketen te versterken. Naar verwachting zal het CHIPS-programma een belangrijke rol spelen bij het versterken van de binnenlandse halfgeleiderproductiebasis van de VS en het waarborgen van de economische veiligheid van het land.

De uitbreiding van de HBM-productie van Micron in Japan, in combinatie met het beleid van de Amerikaanse en Japanse overheid om de halfgeleiderindustrie te stimuleren, kan de toekomstige landschappelijke verhoudingen binnen de halfgeleiderindustrie ingrijpend veranderen. Het is de moeite waard om te volgen hoe de investeringen van Micron in Japan zich zullen ontwikkelen en welke steun de Japanse overheid zal bieden.