France fournit des avions de combat Mirage 2000 à l'Ukraine... Une arme « sur mesure » pour contrer les F-16 ?

Le président français Emmanuel Macron a annoncé le 6 juin 2024 la fourniture d'avions de combat Dassault Mirage 2000 de fabrication française à l'Ukraine. La France avait jusqu'à présent adopté une position relativement prudente en matière de soutien militaire à l'Ukraine, mais il semble qu'elle ait jugé nécessaire de fournir une aide accrue face à la poursuite des offensives russes et afin de renverser la situation sur le terrain.

Les avions de combat qui seront fournis par la France sont des Mirage 2000-5F améliorés, et leur nombre n'a pas été révélé. L'armée de l'air française dispose actuellement de 26 Mirage 2000-5, qui doivent être remplacés à long terme par des Rafale. Les Mirage 2000-5F qui seront fournis à l'Ukraine étant actuellement utilisés par l'armée de l'air française, il n'est pas encore clair s'ils seront fournis progressivement après le remplacement par des Rafale ou s'ils seront livrés plus tôt avant le déploiement des Rafale. Cependant, on s'attend à ce que tous les appareils soient transférés en Ukraine à terme.

Le Mirage 2000-5F est une version améliorée du Mirage 2000C, mise à niveau entre la fin des années 1990 et le début des années 2000. Il a été transformé en un avion de combat moderne grâce à une refonte complète de ses équipements électroniques embarqués (avionique), notamment le radar et les systèmes de guerre électronique. Il est notamment intéressant de noter qu'il est équipé du missile air-air MICA. Ce missile est capable de suivre et de détruire sa cible de manière autonome une fois lancé, ce qui permet au pilote d'éviter le combat aérien avec l'ennemi et de l'attaquer à distance de sécurité.

Parmi les missiles air-air similaires au MICA, on peut citer l'AIM-120 AMRAAM embarqué sur le F-16AM qui doit être fourni à l'armée de l'air ukrainienne, et le R-77 RVV-AE embarqué sur le Su-35 de l'armée de l'air russe. Cependant, le MICA présente l'inconvénient d'être beaucoup plus petit et d'avoir une portée plus courte que ces missiles. Cela est dû au fait que la France a tenté de remplacer le missile air-air à courte portée pour le combat rapproché et le missile air-air à moyenne et longue portée (BVR) par un seul et unique missile, le MICA. En effet, la réduction du nombre de types de missiles permet d'améliorer l'efficacité opérationnelle. C'est dans cette optique que le MICA a été développé, mais il présente l'inconvénient d'avoir une portée courte en tant que missile BVR et une faible maniabilité en tant que missile à courte portée.

En raison de ces défauts, le MICA a été critiqué pour être « court en longueur et court en corde », ce qui explique en partie pourquoi les capacités de combat aérien du Mirage 2000-5 sont jugées inférieures à celles du F-16. En revanche, le MICA est doté de deux types de capteurs de détection des ennemis, un radar et un capteur d'imagerie infrarouge, ce qui lui permet de tirer simultanément plusieurs missiles guidés de différentes manières afin de neutraliser les brouillages radioélectriques et les brouillages infrarouges. À cet égard, le MICA peut être considéré comme une caractéristique unique du Mirage 2000-5.

Par ailleurs, la France a considérablement modifié sa position jusqu'alors plutôt hésitante en matière d'aide à l'Ukraine, en annonçant le mois dernier qu'elle envisageait d'envoyer des instructeurs militaires en Ukraine.

À titre d'information, la France avait auparavant tenté de racheter des Mirage 2000-9 aux Émirats arabes unis pour les fournir à l'Ukraine, mais sa demande a été rejetée, et les appareils ont finalement été cédés au Maroc, comme souhaité par les Émirats arabes unis. Cela témoigne de la très forte demande actuelle en matière d'avions de combat d'occasion.

Le Mirage 2000, qui a été développé en tant que concurrent du F-16, devrait permettre à l'Ukraine de remplir diverses missions, telles que la défense aérienne, les frappes au sol et la reconnaissance.