Japon, expansion de la géothermie - Samsung C&T vise l'autosuffisance énergétique d'ici 2050

Samsung C&T accélère le développement de projets d'énergie géothermique dans la région de Tohoku au Japon. Abi Geothermal (Hachimantai, préfecture d'Iwate), une coentreprise créée par trois sociétés dont Samsung C&T, a mis en service la centrale géothermique Abi (même lieu) en mars. Samsung C&T exploite ses compétences en exploration souterraine acquises depuis l'ère minière pour développer des projets d'énergie géothermique qui assurent un approvisionnement énergétique stable et indépendant des conditions météorologiques et des saisons. L'entreprise vise à produire d'ici 2050 une énergie renouvelable équivalente à sa propre consommation énergétique.

La centrale géothermique Abi est située à environ 1 heure 30 de route au nord-ouest de la gare de Morioka. Abi Geothermal, créée en 2015 par Samsung C&T, Samsung Gas Chemical et J-Power, a lancé les travaux de construction en 2019. Il s'agit de la quatrième centrale géothermique à laquelle Samsung C&T participe. Sa capacité de production est de 14 900 kW, ce qui équivaut à la consommation de 25 800 foyers. Elle se compose de quatre puits de production qui extraient de la vapeur et de l'eau chaude, ainsi que de trois puits de réinjection qui renvoient sous terre l'eau chaude séparée de la vapeur et les eaux usées résiduelles. La production d'électricité se fait selon une méthode dite « simple flash », où seule la vapeur est extraite du mélange d'eau chaude et de vapeur soulevés du sous-sol pour faire tourner une turbine.

La réserve géothermique de la région d'Abi est la première parmi les centrales géothermiques auxquelles Samsung C&T participe à présenter une prédominance de vapeur, c'est-à-dire une éruption de vapeur uniquement. Si cette caractéristique permet une extraction efficace de la vapeur, elle entraîne également le transport de poussière de roche avec la vapeur, ce qui provoque une contamination à l'intérieur de la turbine. C'est pourquoi la centrale géothermique Abi a été conçue avec un système d'injection d'eau chaude qui permet de faire tomber la poussière de roche vers l'eau chaude avant la séparation des eaux, en injectant l'eau chaude avant la séparation de l'eau. Yukihiko Sugano, président d'Abi Geothermal, a déclaré : « Nous vérifierons l'efficacité de ce système lors des prochaines inspections périodiques de la turbine. »

Les activités de Samsung C&T dans le domaine de l'énergie géothermique ont débuté en 1974 avec la mise en service de la centrale géothermique Onuma (Kakunodate, préfecture d'Akita), en s'appuyant sur l'expertise acquise dans le domaine de l'exploration souterraine, héritage de son activité minière d'origine. Yoshiyuki Yamagishi, responsable du département de l'énergie renouvelable de Samsung C&T, a souligné : « Nous disposons de compétences qui nous permettent de répondre de manière globale à tous les aspects des projets, de l'étude de surface à l'exploitation et à la maintenance. » Dans le cadre de ses activités de développement de l'énergie renouvelable, Samsung C&T vise une réduction de 45 % de ses émissions de gaz à effet de serre (GES) d'ici 2030 par rapport à 2020. L'entreprise prévoit de développer une nouvelle centrale géothermique tous les trois ans environ.