ญี่ปุ่นขยายการผลิตพลังงานความร้อนใต้พิภพ - Samsung C&T ตั้งเป้าพึ่งพาพลังงานตัวเองภายในปี 2050

ซัมซุงมัลซันกำลังเร่งขยายธุรกิจโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพในภูมิภาคโทโฮกุของญี่ปุ่น ซัมซุงมัลซันและบริษัทอีก 2 แห่งร่วมลงทุนในบริษัท อิวะเตะจิโอออนเซ็น (เมืองฮาจิมันไท จังหวัดอิวะเตะ) ซึ่งได้เริ่มดำเนินการโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพอิวะเตะจิโอออนเซ็น (แห่งเดียวกัน) เมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ซัมซุงมัลซันใช้ประสบการณ์ด้านการสำรวจใต้ดินที่สั่งสมมาตั้งแต่ยุคเหมืองแร่ในการดำเนินธุรกิจโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพ ซึ่งสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้อย่างมั่นคงโดยไม่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและฤดูกาล โดยตั้งเป้าหมายที่จะสร้างพลังงานหมุนเวียนให้ได้ปริมาณเทียบเท่ากับการใช้ไฟฟ้าของซัมซุงมัลซันภายในปี 2593

โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพอิวะเตะจิโอออนเซ็นตั้งอยู่ห่างจากสถานีโมริโอกะไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 1 ชั่วโมง 30 นาทีโดยรถยนต์ บริษัท อิวะเตะจิโอออนเซ็น ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2558 โดยซัมซุงมัลซัน ซัมซุงเคมีแอนด์ J-POWER ได้เริ่มก่อสร้างในปี 2562 และเป็นโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพแห่งที่ 4 ที่ซัมซุงมัลซันเข้าร่วม โรงไฟฟ้าแห่งนี้มีกำลังการผลิต 14,900 กิโลวัตต์ ซึ่งเทียบเท่ากับครัวเรือนทั่วไป 25,800 ครัวเรือน ประกอบด้วยบ่อผลิต 4 บ่อสำหรับสูบไอน้ำและน้ำร้อน และบ่อคืนน้ำ 3 บ่อสำหรับส่งน้ำร้อนที่แยกออกจากไอน้ำและน้ำทิ้งส่วนเกินกลับลงสู่ใต้ดิน โรงไฟฟ้าแห่งนี้ใช้ระบบซิงเกิลแฟลชในการผลิตกระแสไฟฟ้า โดยจะแยกเฉพาะไอน้ำออกจากส่วนผสมของไอน้ำและน้ำร้อนที่สูบขึ้นมาจากใต้ดิน แล้วนำไปหมุนกังหัน

ชั้นหินกักเก็บความร้อนใต้พิภพในพื้นที่อาบิเป็นแห่งแรกในบรรดาโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพที่ซัมซุงมัลซันเข้าร่วมที่พ่นไอน้ำออกมาเพียงอย่างเดียว (ไอน้ำเป็นหลัก) แม้ว่าจะสามารถดึงไอน้ำออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ก็มีโอกาสที่ฝุ่นหินจะปะปนมากับไอน้ำและทำให้ภายในกังหันสกปรก ดังนั้น โรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพอิวะเตะจิโอออนเซ็นจึงได้ออกแบบระบบที่ติดตั้งอุปกรณ์สำหรับฉีดน้ำร้อนเข้าไปเพื่อทำให้ฝุ่นหินตกลงไปในน้ำร้อนก่อนการแยกน้ำและไอน้ำ ประธานสุกาโนะ ยูกิฮิโกะของอิวะเตะจิโอออนเซ็นกล่าวว่า "ในอนาคตจะตรวจสอบประสิทธิภาพโดยการเปิดกังหันในระหว่างการตรวจสอบตามปกติ"

ธุรกิจโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพของซัมซุงมัลซันเริ่มต้นจากการใช้ประสบการณ์ด้านการสำรวจใต้ดินที่ได้จากการพัฒนาเหมืองแร่ซึ่งเป็นรากฐานของบริษัท โดยเริ่มจากการดำเนินการโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพอโอนุมะ (เมืองกากุโนชิ จังหวัดอาคิตะ) ในปี 2517 โยชิยูกิ ยามากิชิ หัวหน้าฝ่ายธุรกิจพลังงานหมุนเวียนของซัมซุงมัลซันเน้นย้ำว่า "เรามีความสามารถทางเทคนิคที่สามารถตอบสนองได้อย่างครบวงจร ตั้งแต่การสำรวจพื้นผิว การดำเนินการ ไปจนถึงการบำรุงรักษา" ซัมซุงมัลซันตั้งเป้าหมายที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก (GHG) ลง 45% ภายในปี 2573 เมื่อเทียบกับปี 2563 ผ่านการผลักดันธุรกิจพลังงานหมุนเวียน และวางแผนที่จะพัฒนาโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพแห่งใหม่ประมาณทุกๆ 3 ปี