Le taux de natalité du Japon à 1,20, un record historiquement bas… « Le village miracle » de Nagi-chō, quel est le secret de sa réussite face au déclin démographique ?

Alors que le taux de natalité au Japon est en baisse inquiétante, le taux de natalité de Tokyo en 2023, publié le 5 du même mois, a atteint 0,99, tombant pour la première fois en dessous de 1 au niveau national. Le taux de natalité national a également atteint un niveau historiquement bas de 1,20, et le problème du faible taux de natalité s'aggrave.

Une femme d'une trentaine d'années à Tokyo s'est inquiétée : « C'est inquiétant. Si le nombre de jeunes continue de diminuer et qu'il y a moins de personnes pour travailler, comment la société va-t-elle fonctionner ? » Un homme de 60 ans a déclaré : « Nous avons déjà du mal à vivre, donc je pense que d'avoir des enfants est irresponsable. »

Les experts soulignent que pour maintenir la population, le taux de natalité doit rester au moins à 2,07, et mettent en garde contre le fait que la résolution du problème du faible taux de natalité ne peut plus être différée.

Dans ce contexte, Nagi-chō, dans la préfecture d'Okayama, est un exemple de réussite dans la lutte contre le faible taux de natalité qui attire l'attention.

Nagi-chō est un village de montagne riche en nature avec une population de 5 560 habitants. Ce village a atteint un taux de natalité près du double de la moyenne nationale grâce à ses efforts indépendants, et est surnommé le « village miracle ».

Quel est le secret de Nagi-chō ?

La clé réside dans la création d'un environnement favorable à l'éducation des enfants.

Nagi-chō met en œuvre diverses politiques de soutien, centrées sur la « garderie » qui a ouvert ses portes en avril dernier.

211 enfants âgés de 0 à 5 ans fréquentent cette garderie. Les frais de garde des enfants de moins de 3 ans varient en fonction du revenu, mais sont environ deux fois moins élevés que la norme nationale. Les frais de garde sont gratuits pour les enfants de 3 à 5 ans, et un « service d'abonnement aux couches » est également proposé pour une utilisation illimitée des couches pour bébés si nécessaire.

Nagi-chō déploie tous les efforts possibles pour réduire le fardeau financier lié à l'éducation des enfants.

Le « taux de fécondité total » de Nagi-chō a atteint un pic de 2,95 à une certaine époque, et se maintient actuellement à un niveau élevé de 2,21.

Pour les personnes qui élèvent leurs enfants à la maison plutôt que de les confier à la garderie, Nagi-chō verse une allocation de 15 000 yens par mois et par enfant. En plus de cela, la ville offre une prime de naissance de 100 000 yens, une aide aux études pour les lycéens, des services médicaux gratuits, etc., et fournit un soutien financier continu aux parents.

Les efforts de Nagi-chō pour surmonter le problème du faible taux de natalité remontent à 22 ans, à l'époque où la ville était confrontée à un risque de « disparition » en raison de discussions concernant une « fusion » avec d'autres municipalités.

À cette époque, Nagi-chō a réduit le nombre de ses employés et de ses élus, a revu et optimisé ses projets publics, et a réalisé des économies considérables pour augmenter le budget consacré à l'éducation des enfants.

Un habitant de Nagi-chō âgé de 70 ans a déclaré : « Ce n'est pas une mauvaise chose que la population augmente. J'aimerais que la ville retrouve son dynamisme et redevienne comme avant. »

Le taux de natalité élevé de Nagi-chō est le résultat des efforts de toutes les générations pour élever les enfants ensemble.

M. Takahiro Inoue, de la section Planification et Information de Nagi-chō, a souligné : « Si les jeunes restent dans le village, les commerces, les hôpitaux et autres infrastructures essentielles à la vie locale seront maintenus. Le soutien à l'éducation des enfants est nécessaire non seulement pour les enfants, mais aussi pour les personnes âgées. »

L'exemple de Nagi-chō en matière de lutte contre le faible taux de natalité a une grande signification pour la société japonaise et mérite d'être pris en exemple par d'autres régions.