La solution à la pénurie de main-d'œuvre agricole au Japon : la politique de soutien de la préfecture de Yamaguchi qui vise à devenir le n°1 du soutien à la main-d'œuvre agricole au Japon

Quelles sont les mesures de soutien pour attirer de jeunes agriculteurs successeurs ? Un soutien est également nécessaire jusqu'à l'acquisition des compétences techniques et la stabilisation de la gestion. Par exemple, pour un diplômé d'une université agricole, le soutien nécessaire diffère selon qu'il travaille dans une entreprise agricole ou qu'il exerce une activité agricole indépendante. Prenons l'exemple de la préfecture de Yamaguchi, qui vise à devenir « numéro 1 au Japon pour le soutien à la main-d'œuvre agricole » et qui accueille chaque année plus de 100 nouveaux agriculteurs.

Le « numéro 1 au Japon pour le soutien à la main-d'œuvre agricole » de la préfecture de Yamaguchi repose sur deux axes. Le premier est un système de soutien à l'installation lorsqu'une nouvelle personne est employée par une société coopérative agricole villageoise, etc. La préfecture et les municipalités versent 4,2 millions de yens pendant 5 ans.

Le deuxième axe concerne les personnes âgées de 50 à 64 ans. Pour les personnes exclues du programme national de « fonds de préparation à l'agriculture » destiné aux moins de 49 ans, la préfecture et les municipalités versent un montant équivalent à celui de l'État, soit un maximum de 3 millions de yens sur 2 ans. La section de promotion de l'agriculture de la préfecture de Yamaguchi déclare : « Les personnes de 50 et 60 ans sont encore jeunes lorsqu'elles retournent dans leur région.

Le soutien est indispensable pour un bon démarrage de l'activité agricole. » Le nombre de nouveaux agriculteurs a dépassé les 100 personnes de manière stable depuis 2014, et a atteint 121 personnes en 2023. Au cours des cinq dernières années, 147 diplômés de l'université agricole de la préfecture de Yamaguchi ont trouvé un emploi, dont 81 (55 %) dans des entreprises agricoles, etc. On constate une augmentation récente de ce pourcentage, indique-t-on.

La JA (Coopérative agricole) de la préfecture de Yamaguchi soutient financièrement les personnes qui ont obtenu leur diplôme d'une université agricole et qui travaillent dans le secteur agricole depuis 2019. Le montant de la subvention correspond aux frais de scolarité de la deuxième année de l'université agricole. 64 personnes ont bénéficié de cette aide jusqu'à présent.

Dans la région montagneuse de la ville de Yanai, dans la préfecture de Yamaguchi, l'association coopérative agricole Ue Yanagi Farm, qui gère environ 22 hectares de terres agricoles dans trois villages du district d'Higashiatsubo, a procédé à un changement de génération avec de jeunes agriculteurs il y a deux ans. M. Hiroei Shibaoka (30 ans), diplômé de l'université agricole de la préfecture de Yamaguchi, qui a trouvé un emploi dans la périphérie de la ville et qui est devenu le représentant de la ferme après quatre ans d'expérience, explique : « J'ai été attiré par l'agriculture coopérative villageoise, qui permet à tout le monde de travailler ensemble dans le domaine agricole. » La société gère 21 hectares de rizières et de champs de soja. Elle cultive également des asperges dans 11 serres d'environ 70 ares, ce qui « permet d'obtenir des revenus stables », précise M. Shibaoka. Elle emploie 18 employés occasionnels et M. Kazuki Hayakawa (25 ans), diplômé de l'université agricole. Les 56 membres des trois villages ont un âge moyen de 72,1 ans. M. Seiji Yanai (70 ans), ancien représentant, explique les raisons du changement de direction : « Nous prévoyons qu'il n'y aura plus de personnes qui reviendront dans leur région après avoir pris leur retraite. Les jeunes travaillent dur, et c'est ce qui attire d'autres jeunes. Les projets de la préfecture nous ont été d'une grande aide. Nous voulons continuer à jouer pleinement notre rôle de soutien. »

M. Shibaoka a suivi M. Yanai à de nombreuses reprises lors de travaux d'entretien des espaces verts, de festivals et de soirées de fin d'année dans la région. Grâce à ces participations, il explique qu'il a pu « communiquer avec des personnes plus âgées, même si je ne bois pas d'alcool ». M. Yanai ajoute : « Il est important que la région montre sa volonté d'accompagner les jeunes, et non pas de leur confier uniquement les tâches difficiles. »

La préfecture de Yamaguchi met en œuvre diverses aides pour augmenter le nombre de nouveaux agriculteurs. Par exemple, il existe un système de soutien à l'installation lorsque de nouvelles personnes sont employées par des sociétés coopératives agricoles villageoises, etc., ainsi qu'une aide financière au titre du fonds de préparation à l'agriculture pour les personnes âgées de 50 à 64 ans. Grâce à ces aides, le nombre de nouveaux agriculteurs augmente de manière stable dans la préfecture de Yamaguchi.