อัตราการเกิดของญี่ปุ่นอยู่ที่ 1.20 ต่ำสุดเป็นประวัติการณ์… “หมู่บ้านแห่งปาฏิหาริย์” นากิจิโอะ เผยเคล็ดลับเอาชนะปัญหาประชากรลดลง

อัตราการเกิดของญี่ปุ่นลดลงอย่างรุนแรง ในขณะที่อัตราการเกิดในโตเกียวปี 2023 ที่ประกาศเมื่อวันที่ 5 ที่ผ่านมาอยู่ที่ 0.99 ซึ่งเป็นครั้งแรกของประเทศที่ต่ำกว่า 1 อัตราการเกิดทั่วประเทศก็ลดลงเหลือ 1.20 ซึ่งเป็นระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ปัญหาการเกิดน้อยจึงทวีความรุนแรงมากขึ้น

หญิงวัย 30 ปีคนหนึ่งในโตเกียวกล่าวด้วยความกังวลว่า “รู้สึกไม่ปลอดภัย คนหนุ่มสาวลดลงเรื่อยๆ ถ้าคนทำงานลดลง สังคมจะดำเนินต่อไปได้อย่างไร” ในขณะที่ชายวัย 60 ปีกล่าวว่า “เรายังแทบจะเอาตัวรอดไม่ได้เลย การมีลูกเป็นเรื่องที่ไร้ความรับผิดชอบ”

ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าเพื่อรักษาระดับประชากร อัตราการเกิดต้องอยู่ที่อย่างน้อย 2.07 และเตือนว่าปัญหาการเกิดน้อยเป็นสถานการณ์ที่ไม่สามารถเลื่อนออกไปได้อีกต่อไป

ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ นากิโจ เมืองในจังหวัดโอกายาม่า ได้รับการยกย่องให้เป็นตัวอย่างความสำเร็จในการแก้ปัญหาการเกิดน้อย

นากิโจเป็นหมู่บ้านในเขตภูเขาที่มีธรรมชาติอุดมสมบูรณ์ ประชากร 5,560 คน หมู่บ้านแห่งนี้สามารถบรรลุอัตราการเกิดที่เกือบเป็นสองเท่าของค่าเฉลี่ยทั่วประเทศด้วยความพยายามของตนเอง จึงได้รับการขนานนามว่าเป็น “หมู่บ้านแห่งปาฏิหาริย์”

อะไรคือเคล็ดลับของนากิโจ?

หัวใจสำคัญอยู่ที่การสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเลี้ยงดูเด็ก

นากิโจได้ดำเนินนโยบายสนับสนุนที่หลากหลาย โดยมีศูนย์เลี้ยงเด็ก “โฮอิเอน” (保育園) ที่เปิดให้บริการเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมาเป็นศูนย์กลาง

เด็กอายุ 0 ถึง 5 ปี จำนวน 211 คน ใช้บริการศูนย์เลี้ยงเด็กแห่งนี้ ค่าเลี้ยงดูเด็กอายุต่ำกว่า 3 ขวบจะแตกต่างกันไปตามรายได้ แต่ต่ำกว่ามาตรฐานของรัฐบาลครึ่งหนึ่ง เด็กอายุ 3 ถึง 5 ปีได้รับการดูแลฟรี และหากต้องการ สามารถใช้บริการ “บริการสมัครสมาชิกผ้าอ้อม” ที่ให้บริการผ้าอ้อมเด็กได้ไม่จำกัด

นากิโจทุ่มเททุกอย่างเพื่อลดภาระในการเลี้ยงดูบุตร

อัตราการเกิดรวม (合计特殊出生率) ของนากิโจเคยพุ่งสูงถึง 2.95 และในปัจจุบันยังคงอยู่ในระดับสูงที่ 2.21

นากิโจจะจ่ายเงินให้กับผู้ที่เลี้ยงดูบุตรที่บ้านโดยไม่ใช้บริการศูนย์เลี้ยงเด็ก คนละ 15,000 เยนต่อเดือน นอกจากนี้ยังมีเงินช่วยเหลือค่าคลอดบุตร 100,000 เยน การสนับสนุนการศึกษาของนักเรียนมัธยมปลาย บริการทางการแพทย์ฟรี ฯลฯ เพื่อช่วยเหลือพ่อแม่

ความพยายามในการเอาชนะปัญหาการเกิดน้อยของนากิโจเริ่มต้นเมื่อ 22 ปีก่อน ในช่วงเวลาที่หมู่บ้านเผชิญกับวิกฤต “การสูญหาย” เนื่องจากมีการพูดถึงเรื่อง “การรวมกับหน่วยงานอื่น”

ในขณะนั้น นากิโจได้ลดจำนวนพนักงานและสมาชิกสภา ดำเนินการทบทวนและปรับปรุงประสิทธิภาพของโครงการสาธารณะ เพื่อลดค่าใช้จ่ายอย่างมีนัยสำคัญ และเพิ่มงบประมาณสำหรับการเลี้ยงดูเด็ก

ชาวบ้านวัย 70 ปีคนหนึ่งในนากิโจกล่าวว่า “การเพิ่มจำนวนคนไม่ใช่เรื่องเลวร้าย อยากให้กลับมามีชีวิตชีวาเหมือนเดิม”

อัตราการเกิดที่สูงของนากิโจเป็นผลมาจากความพยายามในการเลี้ยงดูเด็กของคนทุกเพศทุกวัย

นายอิโนอุเอะ ทาคาฮิโร จากแผนกข้อมูลและการวางแผนของนากิโจเน้นย้ำว่า “ถ้าคนหนุ่มสาวอยู่ที่หมู่บ้าน ร้านค้า โรงพยาบาล และโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญอื่นๆ สำหรับการดำรงชีวิตในท้องถิ่นก็จะได้รับการรักษาไว้ การสนับสนุนการเลี้ยงดูเด็กไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อเด็กเท่านั้น แต่ยังจำเป็นสำหรับผู้สูงอายุด้วย”

ตัวอย่างความสำเร็จในการเอาชนะปัญหาการเกิดน้อยของนากิโจมีความหมายต่อสังคมญี่ปุ่นอย่างมาก และเป็นสิ่งที่พื้นที่อื่นๆ ควรนำไปปรับใช้