住友商事は2日発表し、マダガスカルで推進中のアンボトビ（Ambatovy）ニッケルプロジェクトで約890億円（約900億円）の減損損失が発生したと明らかにした。

今回の損失計上は、ニッケル製錬プラント設備の機能不良による操業遅延と生産量減少に伴う見通し下方修正、およびそれに伴う事業計画の再検討が原因だ。住友商事は、アンボトビプロジェクトがもはや損益に負担にならないとしながら、今後の発展方向については経済的・社会的責任を考慮し、あらゆる選択肢を検討していく姿勢だ。

今期1四半期（2024年1～3月）には、ニッケル事業損失に加え、ミャンマー通信事業関連費用計上やグローバル農産物事業減損などが発生し、一時的な損失が合計1500億円に達した。

投資家価値向上に向けて投資ファンドのエリー・マネジメントから投資ファンドの改善を求められてきた件については、投資家や株主と継続的に対話しながら意見を収集していく姿勢を示した。

日本の代表的な総合商社である住友商事は、2005年からマダガスカル政府と協力してアンボトビプロジェクトを進めてきた。鉱山開発から製錬所建設、ニッケル生産に至るまで、全工程を垂直統合した世界最大規模のプロジェクトで、2012年から本格的な量産体制に入った。

このプロジェクトは、ニッケルに加えてコバルト、アンモニアなどの副産物も生産しており、マダガスカルの国家経済に大きく貢献してきた。特に、現地雇用創出、社会基盤整備、環境保護などの取り組みを強化してきたが、近年は経営成績が低迷し、構造改革が避けられない状況となった。

今後、住友商事は、マダガスカル政府、地域住民、投資家などの利害関係者と協議を重ね、アンボトビニッケルプロジェクトの運営方向を見直す見通しだ。資源開発に伴う経済的利益と社会的責任の両方を考慮する必要性に迫られている状況である。