Sumitomo Corporation heeft op 2 juli aangekondigd dat het een impairmentverlies van ongeveer 89 miljard yen (ongeveer 900 miljard won) heeft geleden in het Ambatovy nikkelproject in Madagaskar, dat het aan het ontwikkelen is.

De afschrijving is te wijten aan operationele onderbrekingen als gevolg van een defect in de nikkelraffinagefabriek, een neerwaartse aanpassing van de verwachtingen als gevolg van een daling van de productie en een daaruit voortvloeiende herziening van de bedrijfsplannen. Sumitomo Corporation heeft verklaard dat het Ambatovy-project geen last meer zal zijn voor de winstgevendheid, en dat alle opties open blijven voor toekomstige ontwikkelingsrichtingen, rekening houdend met economische en sociale verantwoordelijkheden.

In het eerste kwartaal van het lopende boekjaar (januari-maart 2024) werden buiten de verliezen in de nikkelactiviteiten ook incidentele verliezen geboekt voor een bedrag van in totaal 150 miljard yen, waaronder kosten voor telecommunicatie in Myanmar en afschrijvingen op de wereldwijde landbouwactiviteiten.

Met betrekking tot de relatie met het activistische fonds Elliott Management, dat heeft gepleit voor een hervorming van de investeringen om de aandeelhouderswaarde te verhogen, heeft het bedrijf aangegeven dat het in voortdurende dialoog zal blijven met investeerders en aandeelhouders om hun standpunten te verzamelen.

Sumitomo Corporation, een van de toonaangevende Japanse algemene handelsbedrijven, werkt sinds 2005 samen met de Madagaskische regering aan het Ambatovy-project. Dit is een project van wereldklasse, waarbij alle processen, van mijnbouw en raffinage tot nikkelproductie, verticaal geïntegreerd zijn, en dat in 2012 de volledige productie heeft bereikt.

Het project produceert niet alleen nikkel, maar ook nevenproducten zoals kobalt en ammoniak, en heeft aanzienlijk bijgedragen aan de Madagaskische economie. In het bijzonder heeft het zich ingezet voor werkgelegenheid, de ontwikkeling van infrastructuur en milieubescherming, maar recente slechte bedrijfsprestaties hebben geleid tot een noodzakelijke reorganisatie.

Naar verwachting zal Sumitomo Corporation de toekomstige bedrijfsstrategie van het Ambatovy nikkelproject opnieuw beoordelen in overleg met de Madagaskische regering, de lokale bevolking, investeerders en andere belanghebbenden. Het staat voor de uitdaging om zowel de economische voordelen als de sociale verantwoordelijkheid van de mijnbouw te waarborgen.