Japanse nieuwkomer Toki Air wekt verwachtingen met veelzijdige ATR vracht- en passagiersvliegtuigen

De Japanse nieuwkomer in de luchtvaartsector, 'Toki Air', trekt de aandacht van de branche door de introductie van twee ATR72-600 vliegtuigen die flexibel kunnen worden ingezet voor zowel vracht- als passagiersvervoer.

Toki Air, dat op 31 januari zijn eerste vlucht uitvoerde en na drie maanden de mijlpaal van 10.000 passagiers bereikte, kan nu nog flexibeler vluchten aanbieden. Het nieuwe ATR72-600 toestel biedt plaats aan maximaal 72 passagiers, maar kan, door het verkleinen van de passagiersruimte, ook tot 3,1 ton vracht vervoeren.

Deze 'Cargo Flex' functie is een primeur voor ATR-toestellen in Japan en maakt het mogelijk om de ruimte tussen zitplaatsen en vrachtruimte in slechts 3 tot 4 uur te veranderen. ATR verklaarde dat de aanpassingen zelfs binnen een nacht kunnen worden uitgevoerd.

Toki Air overweegt ook de aanschaf van het nieuwere ATR42-600S model. Dit toestel is geschikt voor korte start- en landingsbanen van slechts 800 meter, waardoor het ideaal is voor het openen van routes naar regionale luchthavens.

Toki Air zal op 26 april een nieuwe route openen tussen Niigata en Sendai, en het aantal wekelijkse vluchten op de bestaande route Niigata-Sapporo verhogen van vier naar vijf. De luchtvaartmaatschappij is van plan om in de toekomst nog meer routes te openen, waaronder Niigata-Nagoya en Kobe, alsmede naar Sado en de hoofdstadregio (Narita Airport). Deze uitbreidingen van het netwerk en de verwachte verbetering van de winstgevendheid wekken veel verwachtingen.