Russisch afgedankt satelliet valt uiteen in lage aardbaan... ISS-bemanning evacuteert naar ruimtevaartuig

Op 26 juni leidde de ontbinding van een buiten gebruik gestelde Russische satelliet in een lage baan om de aarde ertoe dat kosmonauten aan boord van het International Space Station (ISS) hun toevlucht moesten zoeken in aangemeerde ruimtevaartuigen. Het ISS meldde dat de 7 bemanningsleden van de 71e langdurige missie tijdelijk hun toevlucht zochten in drie ruimtevaartuigen, waaronder het Boeing-ruimtevaartuig 'Starliner'. Het is waarschijnlijk dat de kosmonauten op dat moment sliepen. Een NASA-functionaris legde uit dat deze reactie een 'voorzorgsmaatregel' was en dat de kosmonauten een uur in de ruimtevaartuigen verbleven voordat ze terugkeerden naar het ISS en de normale werkzaamheden hervatten.

Afbeelding bron: GPT4o

Volgens 'LeoLabs', een bedrijf dat satellieten monitort, heeft de buiten gebruik gestelde Russische satelliet 'Resurs-P1' (ook bekend als 'SATNO 39186') meerdere fragmenten uitgestoten. Het Amerikaanse Space Command heeft de vernietiging van Resurs-P1 bevestigd en schat dat er meer dan 100 detecteerbare ruimtepuin (ruimteschroot) zijn ontstaan. Het Space Command verklaarde dat er 'geen onmiddellijke dreiging is waargenomen' en dat ze 'regelmatige benaderingsbeoordelingen blijven uitvoeren'.

Naast de 7 bemanningsleden van de 71e langdurige missie bevinden zich ook 2 kosmonauten aan boord van het ISS voor de bemande vluchtproef (Crew Flight Test: CFT) van de Starliner. De Starliner meerde op 6 juni aan bij het ISS. Oorspronkelijk was het plan om een week te blijven, maar door een heliumlek en problemen met de stuwraketten in de Starliner is de terugkeer naar de aarde uitgesteld naar na 2 juli.

Dit incident dient als een waarschuwing voor de problematiek van ruimtepuin. Vooral in een lage baan om de aarde, waar duizenden satellieten in bedrijf zijn, zoals Starlink, bestaat er bezorgdheid over de toename van ruimtepuin. Naar verwachting zal de noodzaak van internationale samenwerking om de ruimtepuinproblematiek op te lossen in de toekomst toenemen.