Istanbul, wereldwijde toeristische trekpleister, voert duurzame toeristische strategie uit vanwege toenemend aantal bezoekers

Istanbul, een van de meest bezochte toeristische steden ter wereld, kampt met toenemende spanningen tussen toeristen en lokale bewoners, waardoor dringende maatregelen tegen overtoerisme noodzakelijk zijn.

Istanbul is de stad met de meeste buitenlandse toeristen ter wereld, zelfs meer dan de Turkse hoofdstad Ankara. In 2023 bezochten naar schatting 190 miljoen buitenlandse toeristen Istanbul. Dit aantal is aanzienlijk hoger dan het aantal inwoners van de stad.

Dit heeft geleid tot problemen zoals overvolle straten, verkeersopstoppingen, zwerfvuil, geluidsoverlast, enz., wat leidt tot toenemende weerstand van de lokale bevolking. Sommige inwoners vinden dat hun levenskwaliteit sterk is verminderd door overtoerisme en eisen dat de overheid krachtige maatregelen treft.

Experts waarschuwen dat verwaarlozing kan leiden tot de vernietiging van historische monumenten. De bescherming van culturele erfgoedsites in Istanbul, zoals oude paleizen en moskeeën die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan, staat op het spel.

De Turkse regering is begonnen met het ontwikkelen van verschillende maatregelen. Aangezien Istanbul jaarlijks 600 miljard lira (ongeveer 36 miljard euro) aan inkomsten uit toerisme genereert, is de overheid zich bewust van de potentiële economische impact en grijpt ze proactief in.

Ten eerste zullen grote toeristenbussen in het stadscentrum volledig worden verboden. Tegelijkertijd zullen er meer parkeergelegenheden worden gecreëerd en pendelbussen worden ingezet om de verkeersdrukte in de stad te verminderen en de luchtvervuiling tegen te gaan.

Daarnaast zal het maximum aantal bezoekers per dag worden beperkt voor bepaalde belangrijke toeristische attracties, en zullen nachtelijke bezoeken worden beperkt. Door middel van een online reserveringssysteem zal het aantal bezoekers per dag worden gereguleerd en zal er een bovengrens worden vastgesteld die rekening houdt met de capaciteit van de monumenten.

Bovendien onderzoekt de regering manieren om de vraag naar toerisme gelijkmatiger te verdelen. Ze wil de toeristische piekperioden verminderen door het laagseizoen te stimuleren. In samenwerking met lokale reisbureaus wordt gewerkt aan het ontwikkelen van pakketten die toeristen stimuleren om ook buiten het hoogseizoen naar Istanbul te reizen.

Daarnaast is het plan om, net als het 'wandelgebied' project in Seoul, de toeristische routes te diversifiëren om de drukte te verminderen. In samenwerking met de gemeente Istanbul zullen nieuwe wandelroutes worden ontwikkeld om de stroom van toeristen naar andere gebieden buiten de bekende bezienswaardigheden te leiden.

De regering heeft ook plannen om samen te werken met de lokale bevolking. Om de lokale economie te stimuleren, zullen bedrijven en restaurants die door inwoners worden gerund worden gepromoot. Ook zullen ondernemers die in moeilijkheden verkeren, ondernemerschapscursussen aangeboden krijgen, zodat de lokale economie kan profiteren van het toerisme.

Ook op milieugebied worden maatregelen genomen. Om de vervuiling van de kustlijn door rondvaartboten te verminderen, wordt de introductie van elektrische rondvaartboten met geavanceerde, milieuvriendelijke accu's onderzocht. Stapsgewijs zullen deze schepen de vervuilende boten vervangen, waardoor de luchtvervuiling zal afnemen.

Daarnaast wordt een campagne georganiseerd om de omgeving rond historische monumenten op te schonen, met name voor jongeren. Scholieren zullen de leiding nemen bij het opruimen van afval en het schoonmaken van de omgeving, om zo de toeristische locaties schoon te houden.

De Turkse overheid is van plan om de komende vijf jaar geleidelijk aan maatregelen te treffen in Istanbul en andere belangrijke toeristische bestemmingen in het hele land. Ook in de toekomst zal zij zich blijven inzetten voor een duurzaam toerismebeleid (Sustainable Tourism).