China verstärkt Anstrengungen zur Rekrutierung von Kampfpilot*innen: Wie will man selbstgebaute Kampfflugzeuge mit „geklauter Technologie“ zum Fliegen bringen?

Das National Counter-Intelligence and Security Center (NCSC) der US-amerikanischen Office of the Director of National Intelligence (ODNI) und die "Five Eyes" (FVEY), eine militärische Geheimdienstpartnerschaft aus den USA, Großbritannien, Kanada, Australien und Neuseeland, haben am 5. Juni Informationen über die Anwerbung von Kampfpilot*innen der Volksbefreiungsarmee (PLA) Chinas veröffentlicht. Demnach verstärkt die PLA ihre Programme, um ehemalige und aktive Kampfpilot*innen aus westlichen Ländern mit hohen Gehältern und Boni für fortgeschrittene Flugtrainings zu gewinnen.

In dem veröffentlichten Material heißt es, dass "China, um die wahre Natur der PLA zu verschleiern, weltweit zivile Flugschulungsfirmen gegründet hat, um ehemalige und aktive Kampfpilot*innen der USA und der NATO mit Gehältern von Hunderttausenden Dollar (100.000 Dollar entsprechen derzeit etwa 16 Millionen Yen) aktiv anzusprechen." Weiter heißt es: "China versucht, auf diese Weise die Fähigkeiten der PLA im Luftkampf zu verbessern und Informationen über Taktiken, Technologien und Verfahren der westlichen Luftstreitkräfte zu erhalten."

Zu den von der PLA angeworbenen Personen gehören nicht nur Kampfpilot*innen, sondern auch Flugzeugmechaniker*innen, Personen mit Erfahrung in Flugbetriebszentralen und Luftfahrtexpert*innen. In dem FVEY-Dokument heißt es: "Die PLA versucht, mithilfe westlicher Kampfpilot*innen praktisches Wissen über modernste westliche Kampfflugzeuge und die Taktiken zu erlangen, die der Westen in einem möglichen militärischen Konflikt wie einem Konflikt mit Taiwan anwenden würde." Der Leiter des NCSC, Michael Casey, verurteilte die Zusammenarbeit ehemaliger und aktiver Pilot*innen mit der PLA als "eine Handlung, die Kolleg*innen in Gefahr bringt und die nationale Sicherheit untergräbt".

Die New York Times berichtete über diesen aggressiven Ansatz der PLA und erklärte, dass "China zwar US-amerikanische Spitzentechnologie gestohlen und Kampfflugzeuge usw. hergestellt hat, die Pilot*innen der PLA diese aber nicht ausreichend beherrschen". US-amerikanische und NATO-Kampfpilot*innen verfügen aufgrund zahlreicher Kampferfahrungen über ein hohes Maß an Fähigkeiten in Bezug auf taktisches Fliegen und Operationen, während die chinesische Luftwaffe über wenig Kampferfahrung verfügt und es an Pilot*innen mit entsprechendem Know-how fehlt. China hat scheinbar zivile Trainingszentren in Ländern wie Südafrika, Kenia, Laos, Malaysia, Singapur und Thailand gegründet, die nicht mit der PLA in Verbindung zu stehen scheinen. Und sie wenden eine "sehr rücksichtslose Rekrutierungsmethode" an, bei der westlichen Kampfpilot*innen angeboten wird, verschiedene neue Kampfflugzeuge zu fliegen und hohe Gehälter zu erhalten, so die FVEY.

Die ehemaligen und aktiven Pilot*innen aus dem Westen, die durch verschiedene Treffen an der Rekrutierung teilnahmen, wussten zunächst nichts von der PLA im Hintergrund. Chinas heimliche Aktivitäten wurden 2022 bekannt, als publik wurde, dass 30 ehemalige Kampfpilot*innen der britischen Armee und Marine bei der südafrikanischen Testflug-Akademie "TFASA (Test Flying Academy of South Africa)" angestellt wurden.

Dieses Vorgehen Chinas verstärkt die Besorgnis in den USA. Das US-Verteidigungsministerium warnt davor, dass dieses Verhalten "eine ernsthafte Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA darstellen könnte", und sucht nach aktiven Gegenmaßnahmen.

Unabhängig von der Einführung von Spitzentechnologie ist der Mangel an Kampfpilot*innen und Kampferfahrung ein reales Problem für die PLA. China verfolgt mit der Anwerbung westlicher Kampfpilot*innen das Ziel, nicht nur einen technologischen Vorsprung, sondern auch Kampferfahrung und Know-how zu gewinnen. Dies dürfte auch in Zukunft eine wichtige Strategie zur Stärkung der militärischen Macht Chinas sein.