China intensifica el reclutamiento de pilotos de combate: ¿Cómo harán volar los aviones de combate creados con "tecnología robada"?

La Oficina del Director de Inteligencia Nacional (ODNI) de Estados Unidos, a través del Centro Nacional de Contrarrestar Espionaje y Seguridad (NCSC), y la alianza de intercambio de información de inteligencia militar "Five Eyes" (FVEY), compuesta por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda, publicaron el 5 de junio información sobre el reclutamiento de pilotos de combate del Ejército Popular de Liberación (PLA) de China. Según esta información, el PLA está intensificando un programa para atraer a pilotos de combate occidentales con enormes salarios y bonificaciones para su entrenamiento de vuelo avanzado.

En el documento publicado, FVEY declaró: "China está ocultando la verdadera identidad del PLA y está estableciendo compañías de entrenamiento de vuelo civiles en todo el mundo para acercarse a ex y actuales pilotos de combate pertenecientes a Estados Unidos y la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte), ofreciéndoles salarios de cientos de miles de dólares (100.000 dólares equivalen actualmente a aproximadamente 16 millones de yenes) ." Y continuó: "Con esto, China pretende mejorar la capacidad de combate aéreo del PLA y obtener información sobre las tácticas, tecnologías y procedimientos de las fuerzas aéreas occidentales."

Los objetivos de reclutamiento del PLA no se limitan a los pilotos de combate, sino que también incluyen a ingenieros aeronáuticos, personas con experiencia en centros de operaciones aéreas y expertos en aviación. El documento de FVEY indica: "El PLA busca obtener conocimiento práctico de los aviones de combate más avanzados de Occidente a través de pilotos de combate occidentales, así como aprender las tácticas que Occidente emplearía en un conflicto militar, como un posible conflicto armado con Taiwán.". El director del NCSC, Michael Casey, criticó a los pilotos, tanto en activo como retirados, que cooperan con el PLA, calificando sus acciones como "poner en peligro a sus compañeros y socavar la seguridad nacional".

The New York Times informó sobre este enfoque agresivo del PLA, señalando que "China ha robado tecnología avanzada de Estados Unidos para construir aviones de combate, entre otras cosas, pero los pilotos del PLA no tienen la destreza necesaria para pilotarlos." Los pilotos de combate de Estados Unidos y la OTAN poseen una gran experiencia en combate, lo que les permite realizar maniobras tácticas y operaciones aéreas avanzadas. Sin embargo, la fuerza aérea del PLA carece de esta experiencia en combate y no cuenta con pilotos capaces de transmitir conocimientos avanzados. China ha establecido centros de entrenamiento civiles aparentemente ajenos al PLA en países como Sudáfrica, Kenia, Laos, Malasia, Singapur y Tailandia. FVEY reveló que utiliza un método de "reclutamiento extremadamente despiadado" para ofrecer a los pilotos de combate occidentales la oportunidad de pilotar varios tipos de aviones de combate de nueva generación y salarios exorbitantes.

Los pilotos occidentales, tanto en activo como retirados, que participaron en diversas reuniones, inicialmente no tenían conocimiento de la participación del PLA. El enfoque encubierto de China se hizo público en 2022, cuando se descubrió que 30 ex pilotos de combate de la fuerza aérea, armada y naval del Reino Unido habían sido contratados por la academia de vuelo de prueba de Sudáfrica (TFASA) (Test Flying Academy of South Africa).

Estas acciones de China están aumentando la preocupación en Estados Unidos. El Departamento de Defensa de Estados Unidos advirtió que estas acciones "podrían suponer una grave amenaza para la seguridad nacional de Estados Unidos" y está buscando medidas enérgicas para contrarrestarlas.

Independientemente de la adopción de tecnología avanzada por parte de China, la escasez de pilotos de combate y la falta de experiencia en combate son problemas reales a los que se enfrenta el PLA. China pretende obtener no solo la superioridad tecnológica, sino también la experiencia y los conocimientos en combate a través del reclutamiento de pilotos de combate occidentales. Se espera que esta sea una estrategia crucial para el fortalecimiento militar de China en el futuro.