En los últimos años, Corea del Sur ha estado experimentando olas de calor y noches tropicales que están rompiendo récords cada verano. Una noche tropical es una noche en la que la temperatura mínima es de 25 °C o más, mientras que una ola de calor es un día en el que la temperatura máxima alcanza los 35 °C o más. Esto se interpreta como el impacto del cambio climático debido al calentamiento global.

Según datos de la Administración Meteorológica de Corea, la cantidad de noches tropicales ha aumentado significativamente desde la década de 1990. En Seúl, el número promedio anual de noches tropicales aumentó de 2,4 días en la década de 1970 a 11,7 días en la década de 2010, lo que representa un aumento de cinco veces. En particular, en 2016 y 2018, se registraron 31,6 días y 24,1 días de noches tropicales en Seúl, respectivamente, lo que batió récords históricos.

El número de días de ola de calor también está aumentando constantemente. El número promedio anual de días de ola de calor fue de solo 1,1 días en la década de 1960, pero aumentó a 6,3 días en la década de 2010. En 2018, se produjeron olas de calor sin precedentes en todo el país, con Seúl registrando 16,6 días y Daegu 24,9 días de ola de calor.

La frecuencia de las noches tropicales y las olas de calor tiene efectos adversos en una variedad de áreas, incluyendo la salud, los daños a los cultivos y el desequilibrio en el suministro de energía. En particular, el riesgo de insolación es más alto para los ancianos y los niños, que son vulnerables al calor. En respuesta a esto, la Administración Meteorológica de Corea ha estado emitiendo pautas de comportamiento para el público cuando se anticipan noches tropicales y olas de calor.

Se espera que los fenómenos climáticos extremos causados por el cambio climático sean cada vez más frecuentes. Es el momento de realizar esfuerzos de adaptación a nivel individual y comunitario, junto con la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.