Nuits tropicales et canicules, phénomènes climatiques extrêmes en augmentation

Ces dernières années, la Corée du Sud connaît des records de nuits tropicales et de canicules chaque été. Une nuit tropicale est une nuit dont la température minimale est supérieure à 25 °C, tandis qu'une canicule est un jour dont la température maximale est supérieure à 35 °C. Ces phénomènes sont interprétés comme les conséquences du changement climatique dû au réchauffement climatique.

Selon les données de l'Agence météorologique coréenne, le nombre de nuits tropicales a fortement augmenté depuis les années 1990. À Séoul, le nombre moyen annuel de nuits tropicales est passé de 2,4 jours dans les années 1970 à 11,7 jours dans les années 2010, soit une multiplication par cinq environ. En particulier, en 2016 et 2018, Séoul a enregistré respectivement 31,6 et 24,1 jours de nuits tropicales, établissant ainsi de nouveaux records.

Le nombre de jours de canicule est également en constante augmentation. Alors que la moyenne annuelle de jours de canicule était de seulement 1,1 jour dans les années 1960, elle est passée à 6,3 jours dans les années 2010. En 2018, des canicules record ont frappé plusieurs régions du pays, avec 16,6 jours de canicule à Séoul et 24,9 jours à Daegu.

La fréquence des nuits tropicales et des canicules a des conséquences négatives sur la santé, les cultures et l'équilibre de l'approvisionnement en électricité, entre autres. Le risque de coup de chaleur est particulièrement élevé chez les personnes âgées et les jeunes enfants, plus sensibles à la chaleur. Face à cette situation, l'Agence météorologique coréenne émet des consignes de sécurité pour la population en cas de prévision de nuits tropicales et de canicules.

Les phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique devraient se multiplier à l'avenir. Il est donc urgent de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de mettre en œuvre des mesures d'adaptation au niveau individuel et communautaire.