5월 말, 중국은 국책 펀드에 약 7.4조 엔의 자금을 투입했습니다. 최첨단 반도체 칩 생산 기술 개발 등이 목표로 보입니다. 2023년 여름, 중국의 화웨이가 발표한 신형 스마트폰 "Mate 60 Pro"에 7나노미터 공정의 칩이 탑재되어 전 세계에 충격을 주었던 것을 떠올려보면, 미국의 바이든 행정부의 대중 제재는 예상만큼 효과를 거두지 못하고 있습니다. 화웨이는 2024년 가을에도 신형 스마트폰을 발표할 예정입니다. 또한 중국 정부는 자동차 제조업체에 차량용 반도체의 25%를 국산 제품으로 사용하도록 지시하고 있습니다. 미중의 첨예한 경쟁 속에서 일본 기업은 어떤 입장을 취해야 할까요?

화웨이의 신형 스마트폰은 가을에도 출시될 예정입니다. 미중은 반도체 분야에서 치열한 경쟁을 펼치고 있습니다. 미중의 패권 경쟁 속에서 미국은 중국의 반도체 산업 성장을 억제하기 위해 대중 포위망을 강화해왔습니다. 이에 맞서 중국은 모든 수단을 동원하여 포위망을 돌파하며 반도체 산업을 육성해왔습니다. 미중 반도체 전쟁은 첨단 분야에서 그 어느 때보다 치열해지고 있습니다.

2017년 1월, 미 백악관은 반도체 산업에 대한 보고서를 발표했습니다. 보고서에서 "중국이 세계 반도체 분야의 선두를 목표로 하고 있다"며 "중국 반도체 산업의 성장은 미국에 안보 위협이 된다"고 명시했습니다. 이후 미국은 하드웨어와 소프트웨어 양면에서 중국 반도체 산업 성장을 억제하는 정책을 강화해왔습니다.

반면, 중국은 미국의 포위망 강화에 맞서 반도체 분야 산업 정책을 빠르게 확대하고 있습니다. 중국은 보조금 정책을 강화하고 반도체 공급망 국산화를 위한 노력을 가속화했습니다. 여러 반도체를 결합하여 성능을 향상시키는 "칩렛 생산" 관련 연구 개발도 빠르게 진행되고 있습니다.

미중 전쟁이 심화되는 가운데, 세계 반도체 기업들은 일본에 대한 직접 투자를 중시하는 추세입니다. 중요한 것은 일본에 반도체 부품, 제조 장비 등을 공급하는 기업들이 집중되어 있다는 점입니다. 세계 반도체 산업에서 일본을 중시하는 기업이 늘어나는 것은 중장기적으로 일본 경제 경쟁력 회복에 필수적인 요소가 될 것입니다.

최근 일본 정부는 일본의 반도체 산업 육성과 기술 개발을 위한 지원을 강화하고 있습니다. 2023년 8월 29일, 西村経済産業大臣(니시무라 경제산업대신)은 閣議後記者会見(각의 후 기자 회견)에서, 일본의 반도체 산업 경쟁력 강화를 위해 '라피더스'의 투자 확대와 'ABCI(산업기술종합연구소)'의 AI 슈퍼컴퓨터 확충 등을 통해 반도체 생산 기술 기반을 강화하고 차세대 반도체 분야에서 글로벌 공급망을 확보할 것이라고 밝혔습니다.

또한, 일본 정부는 중국의 반도체 펀드와 관련하여 경계심을 드러내고 있으며, 일본 기업들이 중국의 반도체 산업에 참여할 때 안보 위험을 주의해야 한다고 강조하고 있습니다.

일본은 반도체 소재, 장비, 제조 기술 등에서 높은 경쟁력을 갖추고 있지만, 최근 중국의 급성장과 미국의 기술 봉쇄로 어려움을 겪고 있습니다. 일본 기업들은 중국 시장 의존도를 줄이고 기술 개발과 투자를 통해 경쟁력을 유지해야 합니다.

미중 패권 경쟁이 심화되면서 일본은 반도체 분야에서 미중 사이에 끼어 어려운 선택에 직면하고 있습니다. 하지만 일본은 반도체 부품, 장비, 제조 기술 등에서 쌓아온 경험과 노하우를 바탕으로 새로운 기회를 창출할 수 있습니다. 일본 기업들은 혁신과 협력을 통해 미중의 경쟁 속에서 새로운 미래를 개척해야 합니다.