De sporen van tyfoon 10 op Yakushima: impact op de natuur en het toerisme van het werelderfgoed, en hoop voor de toekomst

Eind augustus 2024 werd Yakushima, een eiland in de prefectuur Kagoshima, getroffen door tyfoon 10, die enorme schade aanrichtte aan de natuur van dit eiland, dat ook op de Werelderfgoedlijst staat. De schade aan de Yakusugi-bomen, waaronder de "Yayoi-ceder" (弥生杉), waarvan wordt aangenomen dat hij 3000 jaar oud is en die van de grond is gebroken, is bijzonder ernstig; deze bomen zijn immers symbool van Yakushima.

Volgens berichten van FNN Prime Online zijn populaire toeristische trekpleisters zoals de Shiratani Unsuikyo-kloof (白谷雲水峡) door rotsverschuivingen en modderstromen ontoegankelijk geworden, waardoor sommige wandelpaden zijn afgesloten. Michiwo Hidaka (日髙美智男), secretaris van het Yakushima Recreation Forest Protection and Management Council, uitte zijn bezorgdheid over de gevolgen voor het toerisme: "De val van de Yayoi-ceder is zeer triest. Ik denk dat het aantal toeristen aanzienlijk zal afnemen."

Tegelijkertijd zijn er echter ook positieve ontwikkelingen. Op de blog van Yakushima-gids Gardening❗ (ガーデニング❗) stond op 2 september dat de beklimming van de Jomon-ceder (縄文杉) weliswaar was geannuleerd, maar dat bepaalde andere wandelroutes, zoals die naar Yakusugi Land en de Taichudake-berg, nog steeds begaanbaar zijn, zij het met een omweg om omgevallen bomen heen. Ook op de blog van de Yamagata Taro Shop (山岳太郎ショップ) werd op 6 september gemeld dat bepaalde tours, waaronder de beklimming van de Jomon-ceder, kanotochten en canyoning, nog steeds worden aangeboden.

Op de officiële website van de Yakushima Toeristische Vereniging wordt de schoonheid van de natuur van Yakushima, de verschillende activiteiten en de bereikbaarheid gepresenteerd om toeristen aan te trekken. Op de website "Mensen, natuur en het werelderfgoed Yakushima" (人と自然と。世界自然遺産屋久島) wordt de verkeersinformatie over gemeentelijke en boswegen voortdurend bijgewerkt om toeristen en eilandbewoners te informeren.

De schade door tyfoon 10 is enorm, maar de natuur van Yakushima is sterk en heeft een groot herstellend vermogen. De bewoners van Yakushima zetten zich in voor herstelwerkzaamheden en informatieverspreiding om toeristen de schoonheid van Yakushima veilig te laten beleven, in harmonie met de natuur.

Een nieuw perspectief: samenleven met de bedreigingen van de natuur

De schade door de tyfoon heeft de kwetsbaarheid van de natuur van Yakushima blootgelegd, maar tegelijkertijd ook het belang van het samenleven met de bedreigingen van de natuur. Door de klimaatverandering is de kans op hevigere tyfoons in de toekomst toegenomen.

Yakushima moet als werelderfgoed zijn waardevolle natuurlijke omgeving beschermen en tegelijkertijd duurzaam toerisme realiseren. Hiervoor zijn de volgende maatregelen van belang.

Verbetering van de rampenpreventie

Het is noodzakelijk om de voorbereidingen op natuurrampen zoals tyfoons en zware regenval te verbeteren door middel van het opstellen van risico-kaarten, de verbetering van evacuatieroutes en een betere rampenvoorlichting.

Bescherming van het milieu

Het is noodzakelijk om de bescherming en het herstel van waardevolle natuurlijke elementen zoals Yakusugi-bomen te versterken. Herbebossing en maatregelen tegen invasieve soorten zijn belangrijk.

Bevordering van duurzaam toerisme

Het is belangrijk om ecotourisme te stimuleren, waarbij de belasting van het milieu wordt verminderd en toeristen toch de charme van Yakushima kunnen ervaren.

Samenwerking met de lokale bevolking

Toeristen en lokale bevolking moeten samenwerken om het milieu te beschermen en de lokale economie te stimuleren.

Er wordt verwacht dat Yakushima, na de schade door tyfoon 10, zich zal ontwikkelen tot een nog aantrekkelijkere toeristische bestemming, in harmonie met de bedreigingen van de natuur.