ทางออกปัญหาขาดแคลนแรงงานทางการเกษตรในญี่ปุ่น มุ่งสู่เป้าหมาย “ผู้สนับสนุนแรงงานทางการเกษตรอันดับ 1 ของญี่ปุ่น” ผ่านนโยบายสนับสนุนของจังหวัดยามากุจิ

มาตรการสนับสนุนเพื่อดึงดูดผู้สืบทอดธุรกิจเกษตรรุ่นใหม่คืออะไร? จำเป็นต้องมีการสนับสนุนจนกว่าทักษะและการบริหารจัดการจะเสถียร ตัวอย่างเช่น ในกรณีที่สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรม การสนับสนุนที่จำเป็นจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับว่าจะไปทำงานในนิติบุคคลทางการเกษตรหรือประกอบอาชีพเกษตรกรรมด้วยตนเอง เราได้ศึกษาจังหวัดยามากุจิซึ่งมีเป้าหมายที่จะเป็น “อันดับ 1 ของญี่ปุ่นด้านการสนับสนุนกำลังคนทางการเกษตร” โดยรับเกษตรกรใหม่มากกว่า 100 คนต่อปี

“อันดับ 1 ของญี่ปุ่นด้านการสนับสนุนกำลังคนทางการเกษตร” ของจังหวัดยามากุจิประกอบด้วยสองแกนหลัก แกนแรกคือระบบสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานเมื่อนิติบุคคลทางการเกษตรที่ร่วมมือกับชุมชน ฯลฯ รับคนใหม่เข้าทำงาน จังหวัดและเทศบาลจะให้การสนับสนุนเป็นเงิน 4.2 ล้านเยนเป็นเวลา 5 ปี

แกนที่สองคือการสนับสนุนผู้ที่มีอายุ 50-64 ปี ซึ่งเป็นกลุ่มที่ไม่ได้รับการสนับสนุนจาก “เงินทุนเตรียมความพร้อมทางการเกษตร” ของรัฐบาลซึ่งมีผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 49 ปีเป็นเป้าหมาย จังหวัดและเทศบาลจะให้การสนับสนุนในจำนวนเงินที่เท่ากับรัฐบาลเป็นเวลาสูงสุด 2 ปี รวมเป็นเงิน 3 ล้านเยน ฝ่ายส่งเสริมการเกษตรของจังหวัดยามากุจิกล่าวว่า “ผู้ที่มีอายุ 50 และ 60 ปีนั้น ถือว่ายังเป็นวัยหนุ่มสาวหากกลับมาอยู่ในท้องถิ่น

การสนับสนุนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการเริ่มต้นทำการเกษตรอย่างราบรื่น” เกษตรกรใหม่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเกิน 100 คนตั้งแต่ปี 2557 และในปี 2566 มีจำนวน 121 คน เส้นทางอาชีพของผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมจังหวัดยามากุจิในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา 147 คนนั้น พบว่ามีผู้ไปทำงานในนิติบุคคลทางการเกษตร ฯลฯ จำนวน 81 คน คิดเป็น 55% มีรายงานว่าสัดส่วนดังกล่าวเพิ่มขึ้นในช่วงไม่นานมานี้

JA จังหวัดยามากุจิได้ให้การสนับสนุนเงินจำนวนเท่ากับค่าเล่าเรียนในปีที่ 2 ของมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมแก่ผู้ที่สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมและประกอบอาชีพทางการเกษตรตั้งแต่ปี 2562 จนถึงปัจจุบันมีผู้ใช้บริการ 64 คน

สหกรณ์การเกษตรนิติบุคคลอุเอะยะนะงิฟาร์มซึ่งดูแลพื้นที่เพาะปลูกประมาณ 22 เฮกตาร์ในเขตภูเขาของเมืองยะไนในจังหวัดยามากุจิ ได้แก่ พื้นที่ฮิกาชิอัตสึโบะโจ 3 หมู่บ้าน ได้มีการสืบทอดกิจการไปสู่รุ่นใหม่เมื่อ 2 ปีก่อน นายชิบะโอกะ ฮิโรเอย (30 ปี) ผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมจังหวัดยามากุจิ ที่ไปทำงานนอกเมืองและได้เป็นประธานในปีที่ 4 กล่าวว่า “ผมรู้สึกประทับใจกับการเกษตรแบบร่วมมือกับชุมชนที่ทุกคนสามารถร่วมกันทำการเกษตรได้” นิติบุคคลนี้ดูแลพื้นที่เพาะปลูก 21 เฮกตาร์ปลูกข้าวและถั่วเหลือง และมีการปลูกหน่อไม้ฝรั่งในโรงเรือน 11 หลัง บนพื้นที่ประมาณ 70 อา โดยนายชิบะโอกะกล่าวว่า “ทำให้เกิดรายได้ที่มั่นคง” มีการจ้างพนักงานพาร์ทไทม์ 18 คนและนายฮายะกะวะ คาซึกิ (25 ปี) ผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรม อายุเฉลี่ยของประชากร 56 คนใน 3 หมู่บ้านอยู่ที่ 72.1 ปี นายยะไน เซจิ (70 ปี) ประธานคนก่อนกล่าวว่า “คาดว่าในอนาคตจะไม่มีผู้ที่เกษียณอายุราชการแล้วกลับมาที่บ้านเกิดอีกแล้ว คนหนุ่มสาวกำลังทุ่มเททำงาน ดังนั้นจึงมีคนหนุ่มสาวมารวมตัวกันที่นั่น การสนับสนุนของจังหวัดเป็นประโยชน์อย่างมาก เราต้องการที่จะทำหน้าที่สนับสนุนอย่างเต็มที่” โดยอธิบายถึงเหตุผลในการสืบทอดกิจการ

นายชิบะโอกะได้ติดตามนายยะไนไปร่วมงานต่างๆ ในท้องถิ่น เช่น การตัดหญ้า งานเทศกาล และงานเลี้ยงส่งท้ายปี นายชิบะโอกะกล่าวว่า “ถึงแม้ว่าผมจะไม่ดื่มเหล้า แต่ก็สนุกกับการสื่อสารกับผู้คนที่มีอายุมากกว่า” นายยะไนกล่าวเสริมว่า “ทัศนคติของชุมชนที่ต้องการช่วยเหลือคนหนุ่มสาว ไม่ใช่แค่เพียงมอบงานที่ยากให้พวกเขาทำเท่านั้น แต่เป็นการร่วมมือกันนั้นมีความสำคัญ”

จังหวัดยามากุจิได้ให้การสนับสนุนต่างๆ เพื่อเพิ่มจำนวนเกษตรกรใหม่ ตัวอย่างเช่น ระบบสนับสนุนการตั้งถิ่นฐานเมื่อนิติบุคคลทางการเกษตรที่ร่วมมือกับชุมชน ฯลฯ รับคนใหม่เข้าทำงาน หรือการสนับสนุนเงินทุนเตรียมความพร้อมทางการเกษตรสำหรับผู้ที่มีอายุ 50-64 ปี เป็นต้น จากการสนับสนุนดังกล่าว ทำให้จำนวนเกษตรกรใหม่ในจังหวัดยามากุจิเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง