การคลังของญี่ปุ่น เผชิญภาวะวิกฤต เตือนภัยด้วยคำเปรียบเปรย "ปากจระเข้" เสียงเรียกร้องให้ทบทวนนิยาม "ผู้สูงอายุ" ดังขึ้น

สถานการณ์การคลังของญี่ปุ่นอยู่ในระดับวิกฤตที่สุดในโลก แม้ว่าจะมีการโต้แย้งว่าการคลังของประเทศนั้นแตกต่างจากครัวเรือน แต่ผู้เชี่ยวชาญก็ยังคงแสดงความกังวลอยู่

Nihon.com ได้ทำการสัมภาษณ์นายยานโอ โคจิ อดีตรองรัฐมนตรีกระทรวงการคลังและศาสตราจารย์พิเศษมหาวิทยาลัยคานากาวะ เพื่อเปิดเผยการวิเคราะห์เชิงลึกเกี่ยวกับสถานการณ์การคลังของญี่ปุ่น นายยานโอเป็นที่รู้จักในกระทรวงการคลังในฐานะผู้สนับสนุนวินัยทางการคลัง และไม่เคยลังเลที่จะวิพากษ์วิจารณ์บุคคลสำคัญของรัฐบาล历届 ในปี 2021 เดือนตุลาคม เขาได้เขียนบทความลงในนิตยสารรายเดือน Bungei Shunju โดยเตือนว่า "หากสถานการณ์ปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป การคลังของประเทศจะล่มสลาย" และวิพากษ์วิจารณ์การอภิปรายนโยบายในช่วงการเลือกตั้งประธานพรรค LDP และการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรว่าเป็น "ばらまき合戦 (การแข่งขันแจกเงิน)" เขาเปรียบเทียบการคลังของญี่ปุ่นกับ "เรือไททานิกที่กำลังแล่นตรงไปยังภูเขาน้ำแข็ง" เพื่อเน้นย้ำถึงวิกฤตการณ์ทางการคลัง

นายยานโอเปรียบเทียบการคลังของญี่ปุ่นกับ "ปากของจระเข้" และได้วิพากษ์วิจารณ์การขาดดุลทางการคลังที่ดำเนินมายาวนานกว่าครึ่งศตวรรษ และทัศนคติที่มองโลกในแง่ดีว่า "การกระตุ้นเศรษฐกิจจะทำให้รายได้ภาษีเพิ่มขึ้นและการคลังจะดีขึ้น" เขาชี้ให้เห็นว่าในขณะที่จำนวนประชากรลดลง ค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการสังคมเพิ่มขึ้นปีละ 800,000 ล้านเยน แต่รายได้ภาษีเพิ่มขึ้นช้าเนื่องจากจำนวนประชากรวัยทำงานลดลง

แน่นอนว่าเขาได้ยอมรับว่าภัยพิบัติครั้งใหญ่และการระบาดใหญ่ของโควิด-19 มีผลกระทบต่อการแย่ลงของการคลัง แต่เขาย้ำว่าจำเป็นต้องวิเคราะห์ปัญหาพื้นฐานของการคลังในระยะยาวโดยแยกปัจจัยเหล่านี้ออกไป เขาได้ยกตัวอย่างกรณีของนินามิยะ ซุนโตคุ นักเศรษฐศาสตร์การเกษตรในยุคปลายสมัยเอโดะ ที่ได้วิเคราะห์การคลังของ藩 (แคว้น) ย้อนกลับไป 100 ปี แม้จะมีภัยพิบัติและภาวะเศรษฐกิจผันผวนหลายครั้งก็ตาม

นายยานโอเน้นย้ำว่าขนาดหนี้สินของประเทศญี่ปุ่นอยู่ในอันดับท้ายสุดจาก 180 ประเทศทั่วโลกเมื่อพิจารณาจากอัตราส่วนต่อ GDP และมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องหรือเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา

ในสถานการณ์เช่นนี้ นายยานโอได้เสนอให้ "ทบทวนคำจำกัดความของผู้สูงอายุ" และเสนอให้ทบทวนขอบเขตของ "ผู้สูงอายุ" และระบบสวัสดิการสังคม ซึ่งเป็นประเด็นถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อนในสังคมญี่ปุ่น เนื่องจากเป็นทางออกสำหรับปัญหาค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการสังคมที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วควบคู่กับการเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ

ในขณะเดียวกัน สถาบันวิจัยปัญหาสังคม สวัสดิการสังคม และประชากรแห่งชาติ (NIRA) ได้เผยแพร่รายงาน "人口減少下の日本経済と財政の長期展望―2060年の家計の姿を描く (มุมมองระยะยาวของเศรษฐกิจและการคลังของญี่ปุ่นภายใต้สภาวะประชากรลดลง – วาดภาพครอบครัวในปี 2060)" โดยวิเคราะห์ว่าการเติบโตทางเศรษฐกิจของญี่ปุ่นที่ยังคงอยู่ในระดับต่ำและการเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการสังคมอันเนื่องมาจากการเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของเศรษฐกิจญี่ปุ่น NIRA คาดการณ์ว่าภายใต้สมมติฐานที่ว่านโยบายของรัฐบาลและธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นยังคงดำเนินต่อไปเช่นเดิม หนี้สินของประเทศจะยังคงเพิ่มขึ้นจนถึงปี 2060

อย่างไรก็ตาม NIRA ก็ได้เสนอมุมมองเชิงบวกเช่นกัน

NIRA วิเคราะห์ว่าสามารถเปลี่ยนดุลการคลังพื้นฐาน (PB) ให้เป็นบวกได้โดยการเพิ่มภาษี 0.12% ของ GDP จนถึงปี 2060 ซึ่งหมายความว่าหากทุกครัวเรือนแบกรับภาระเท่าๆ กัน ในปี 2060 ครอบครัวลูกจ้าง (勤労者世帯) คาดว่าจะต้องแบกรับภาระเพิ่มขึ้นเดือนละ 28,000 เยน และครอบครัวผู้สูงอายุ (高齢者世帯) จะต้องแบกรับภาระเพิ่มขึ้นเดือนละ 20,000 เยน

NIRA ได้ระบุถึงปัจจัยเสี่ยงที่การคลังของญี่ปุ่นอาจเผชิญในอนาคต ได้แก่ ①ความเป็นไปได้ที่ PB จะยังคงขาดดุล ②ความเป็นไปได้ที่อัตราดอกเบี้ยจะยังคงต่ำกว่าอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจ ③ความเป็นไปได้ที่อัตราดอกเบี้ยจะสูงกว่าอัตราการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะกรณีที่ 3 ได้ยกตัวอย่างเช่น การกลับเข้าสู่ภาวะดอกเบี้ยต่ำและเงินฝืด หรือการลดอันดับความน่าเชื่อถือของพันธบัตรรัฐบาลเนื่องจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อย (稀少なイベント)

NIRA ได้เสริมว่าหากอัตราการเติบโตของผลผลิตจากปัจจัยการผลิตทั้งหมด (TFP) เพิ่มขึ้น 0.5% ขนาดหนี้สินทั้งหมดในปี 2060 จะลดลง 19.3% เมื่อเทียบกับ GDP

ความกังวลเกี่ยวกับความยั่งยืนทางการคลังของญี่ปุ่นเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ และภารกิจต่างๆ เช่น การเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ ค่าใช้จ่ายด้านสวัสดิการสังคมที่เพิ่มขึ้น และหนี้สินของประเทศที่เพิ่มขึ้น เป็นปัญหาที่รัฐบาลญี่ปุ่นต้องแก้ไขต่อไปในอนาคต