BlackBerry Japan hielt am 5. Juni 2024 in Tokio eine Pressekonferenz ab und betonte, dass die neueste Version seiner Softwareplattform für eingebettete Systeme, "QNX SDP 8.0", optimal für die Entwicklung von Industrie- und medizinischen Robotern geeignet ist. Insbesondere bei der Kommerzialisierung von Robotern mit "ROS 2", einem von japanischen Industrie-Roboterherstellern bevorzugten Software-Framework für die Roboterentwicklung, sei es in Bezug auf Sicherheit, Schutz und Leistung eine leistungsstarke Option. Außerdem präsentierte das Unternehmen eine Demo mit einem Controller und einem Roboterarm, die QNX SDP 8.0 und ROS 2 kombinieren, um Echtzeit-Fernsteuerung und haptisches Feedback zu ermöglichen.

BlackBerrys QNX ist eine Softwareplattform für eingebettete Systeme, die auf dem Echtzeit-Betriebssystem (RTOS) "QNX Neutrino" basiert. Mehr als die Hälfte des Umsatzes mit QNX-Produkten entfällt auf den Automobilbereich, wobei der Schwerpunkt auf Infotainment-Systemen (IVI) liegt. Sachin Agalwal, Country Sales Manager von BlackBerry Japan, sagte: "Die andere Hälfte wird in Bereichen mit kritischer Mission wie industrieller Automatisierung, Robotik und medizinischen Geräten eingesetzt. Gemeinsam mit dem Automobilbereich zeichnen sie sich durch ihre hohe Bewertung für Sicherheit, basierend auf der Einhaltung von Funktionsstandards, fortschrittliche Sicherheit, die auf der Mikrokernel-Architektur des RTOS basiert, und Leistung durch Echtzeitsteuerung aus." QNX, das bereits in Japan eine hohe Bekanntheit genießt, plant, sein Geschäft im Bereich der Industrierobotik, das auf dem Weltmarkt, ebenso wie der Automobilsektor, eine große Rolle spielt, zu stärken. Japanische Unternehmen halten einen Marktanteil von 45 % im weltweiten Markt für Industrieroboter. Fast 80 % dieser Roboter werden exportiert. Auch bei der Anzahl der Roboter pro 10.000 Einwohner liegt Japan mehr als doppelt so hoch wie die Vereinigten Staaten. "Industrieroboter sind sehr wichtig für die japanische Wirtschaft, und wir müssen die Lieferkette, einschließlich der Software, stärken", betonte Sachin.

QNX SDP 8.0, das im Dezember 2023 angekündigt wurde, ist eine wesentliche Weiterentwicklung gegenüber seiner Vorgängerversion "QNX SDP 7.1". Durch die Überprüfung der RTOS-Architektur, die den Kern von QNX bildet, wurde sie an die Anforderungen moderner eingebetteter Geräte angepasst und deutlich erweitert. Shirou Kiuchi, Principal Field Applications Engineer bei BlackBerry Japan, betonte: "Immer mehr Kerne werden in Prozessoren verbaut, aber wir haben die Skalierbarkeit der Leistung verbessert." Bisher wurden bis zu 16 Kerne unterstützt, aber mit QNX SDP 8.0 werden jetzt bis zu 64 Kerne unterstützt. Zusätzlich zum Standard-Scheduler wurde auch ein Thread-Scheduler eingeführt. Die Interrupt-Verarbeitung kann jetzt detaillierter gesteuert werden, und der Netzwerk-Stack wurde von NetBSD auf FreeBSD umgestellt. Um größere Speichermengen zu unterstützen, wurden auch Änderungen an der Speicherverwaltungsmethode vorgenommen. Trotz dieser tiefgreifenden Architekturänderungen wurde die Kompatibilität mit früheren Versionen wie QNX SDP 7.1 beibehalten. Es gibt zwar auch die Vorstellung, dass die Erweiterung der Architektur zu einer erhöhten Verarbeitungslast und somit zu einer langsameren Verarbeitungsgeschwindigkeit führen könnte, aber "die Verarbeitungsleistung hat sich überhaupt nicht verringert", erklärte Kiuchi. Darüber hinaus wurde neben der von QNX schon immer bereitgestellten Eclipse-basierten Entwicklungsumgebung "Momentics" auch "Visual Studio Code" hinzugefügt, das von vielen Softwareentwicklern genutzt wird.

QNX SDP 8.0, das in Bezug auf die Leistung große Fortschritte erzielt hat, bietet in Bezug auf Sicherheit und Schutz weiterhin das gleiche Niveau wie die vorherigen Versionen. Beweis für die Sicherheit ist die Tatsache, dass es Zertifizierungen für die Erfüllung der höchsten Sicherheitsanforderungen verschiedener Funktionsstandards wie IEC 61508 SIL3, IEC 62304 Klasse C und ISO 26262 ASIL D erhalten hat. Kiuchi erklärte: "Für Robot-SIer, die verschiedene Industrieroboter miteinander kombinieren, um Robotersysteme zu erstellen, bedeutet die Zertifizierung auf der Ebene der zugrundeliegenden Software, dass bei der Erstellung von Systemen, die Funktionsstandards erfüllen, Kosten gespart werden." Auch der Mikrokernel, der es ermöglicht, Sicherheitskritische Komponenten von Nicht-Sicherheitskritischen Komponenten zu trennen, ist unverändert geblieben, was es im Vergleich zu monolithischen Betriebssystemen wie Linux einfacher macht, Sicherheit zu gewährleisten.

Auf der Pressekonferenz wurde eine Demonstration vorgestellt, die den Roboterarm von Flexiv aus den USA, einem Unternehmen, das mit BlackBerry im Bereich der Industrie- und Medizinrobotik zusammenarbeitet, mit dem Fernsteuerungs- und haptischen Feedback-Controller von Haply Robotics aus Kanada kombiniert. Der Roboterarm und der Controller sind an ein "i.MX 8M Plus"-Evaluierungsboard von NXP Semiconductors angeschlossen. Auf QNX SDP 8.0 laufen ROS 2, das die Steuerung der Verknüpfung des Roboterarms und des Controllers steuert, sowie OpenCV, das Bilderkennung auf dem i.MX 8M Plus ausführt. Kiuchi sagte: "Japanische Industrie-Roboterhersteller entwickeln ihre Produkte auch mit ROS 2, aber bei der Kommerzialisierung gibt es Herausforderungen in Bezug auf Leistung, wie z. B. Sicherheit, Schutz und Echtzeitfähigkeit. Mit QNX SDP 8.0 können diese Herausforderungen gelöst werden."