China recluta en masa a pilotos y técnicos occidentales: "Utilizan empresas privadas y ofrecen grandes sumas de dinero"

Las agencias de inteligencia de los "Cinco Ojos" (alianza de intercambio de información entre Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda) advirtieron el 5 de este mes (hora local) que China está reclutando agresivamente a militares occidentales en servicio activo y retirados para fortalecer sus fuerzas armadas. Se explicó que China se está enfocando particularmente en la contratación de pilotos de combate y técnicos, y que en este proceso está utilizando empresas privadas extranjeras para ocultar su conexión con China.

El Centro Nacional de Contrainteligencia y Seguridad (NCSC) de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional (DNI) de Estados Unidos publicó una advertencia conjunta de los "Cinco Ojos" este día, declarando que "los esfuerzos de China para emplear a ex militares y militares en servicio activo de Occidente para entrenar al ejército chino están evolucionando". En un comunicado, el director del NCSC, Michael Casey, señaló que "el Ejército Popular de Liberación de China está reclutando activamente personal de las fuerzas armadas occidentales con el objetivo de superar sus debilidades y entrenar a los pilotos, entre otros". Agregó: "La declaración de hoy con nuestros socios de los "Cinco Ojos" destaca esta amenaza continua y tiene como objetivo disuadir a los militares en servicio activo y retirados de Occidente de participar en comportamientos que pongan en peligro a sus colegas y debiliten la seguridad nacional".

Las autoridades estadounidenses habían considerado que China, aunque había robado tecnología estadounidense para fabricar aviones de combate avanzados, aún no contaba con la destreza de los pilotos de combate. Sin embargo, según el New York Times (NYT), altos funcionarios estadounidenses están preocupados de que China pueda fortalecer su poder aéreo al reclutar activamente a pilotos occidentales. El Financial Times (FT) señaló que "China también está tratando de obtener información sobre los aviones de combate y las tácticas aéreas de última generación de Occidente a través de la capacitación (al emplear a pilotos occidentales)", y agregó que "por ejemplo, está observando las tácticas occidentales sobre el espacio aéreo de Taiwán".

Según el NCSC, China está utilizando empresas privadas para reclutar militares occidentales, y estas empresas ocultan su relación con China y ofrecen grandes sumas de dinero a los militares. Se acercan a través de correos electrónicos de reclutamiento, plataformas de empleo en línea, etc. Un alto funcionario estadounidense que conoce el caso dijo a Reuters que "algunos pilotos occidentales están aceptando esta propuesta, tentados por grandes sumas de dinero y la oportunidad de pilotar aviones de combate avanzados de China".

Anteriormente, en septiembre del año pasado, el entonces presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Charles Brown, expresó su preocupación de que "algunas empresas extranjeras que hacen negocios con el gobierno chino están reclutando a personal militar de diversas áreas entrenado en Estados Unidos y la OTAN". Además, señaló que "el personal militar estadounidense reclutado por empresas privadas con vínculos con el gobierno chino está desempeñando roles como entrenar a instructores del ejército chino", y añadió: "Están socavando la seguridad nacional de Estados Unidos y poniendo en peligro a los miembros del ejército estadounidense y la seguridad nacional".

El reclutamiento de militares occidentales por parte de China se hizo público cuando, en septiembre de 2022, se reveló que la "Test Flying Academy (TFASA)" de Sudáfrica había empleado a más de 20 pilotos de combate retirados de la Fuerza Aérea, Marina y Ejército británicos para apoyar el entrenamiento de pilotos del Ejército Popular de Liberación de China. Posteriormente, el Departamento de Comercio de Estados Unidos impuso sanciones a China y a organizaciones de Kenia, Laos, Malasia, Singapur, Sudáfrica, Tailandia, etc., que reclutan a militares en servicio activo y retirados de Estados Unidos. Además, Reino Unido modificó su Ley de Seguridad Nacional para poder procesar a ex pilotos que compartan información militar confidencial con terceros.