China recruta em massa pilotos e técnicos ocidentais: ‘Utilização de empresas privadas e tentação com grandes somas em dinheiro’

As agências de inteligência dos "Cinco Olhos" (aliança de compartilhamento de informações entre EUA, Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia) alertaram, no dia 5 (horário local), que a China está recrutando agressivamente ex-militares e militares em serviço do Ocidente para fortalecer suas forças armadas. Segundo a explicação, a China tem se concentrado principalmente na contratação de pilotos de caça e técnicos, utilizando empresas privadas estrangeiras para disfarçar sua conexão com o país.

O Centro Nacional de Contraespionagem e Segurança (NCSC), subordinado à Diretoria Nacional de Inteligência (DNI) dos EUA, divulgou um alerta conjunto dos "Cinco Olhos" nesse dia, afirmando que "os esforços da China para empregar ex-militares e militares em serviço do Ocidente para treinar o Exército chinês estão evoluindo". Em um comunicado, o diretor do NCSC, Michael Casey, destacou que "o Exército de Libertação Popular da China (ELPC) tem recrutado ativamente pessoal das forças armadas ocidentais para superar suas fraquezas e treinar pilotos, entre outros objetivos". Ele acrescentou: "A declaração de hoje com nossos parceiros dos "Cinco Olhos" destaca essa ameaça contínua e visa impedir que ex-militares e militares em serviço do Ocidente coloquem seus colegas em risco e enfraqueçam a segurança nacional ao fazerem isso."

As autoridades americanas vinham considerando que a China, apesar de ter roubado tecnologia dos EUA para construir caças avançados, ainda não tinha a mesma perícia em pilotagem. No entanto, de acordo com o The New York Times (NYT), altos funcionários americanos temem que a China, com a contratação ativa de pilotos ocidentais, possa fortalecer sua força aérea. O Financial Times (FT) observou que "a China também está tentando aprender sobre os caças e táticas aéreas mais avançados do Ocidente por meio de treinamentos (com a contratação de pilotos ocidentais)", e acrescentou que "por exemplo, eles estão observando táticas ocidentais sobre o espaço aéreo de Taiwan".

De acordo com o NCSC, a China usa empresas privadas para recrutar militares ocidentais, e essas empresas escondem sua relação com a China enquanto oferecem grandes somas em dinheiro aos militares. Os recrutadores entram em contato por meio de e-mails de headhunting, plataformas de recrutamento online, etc. Um alto funcionário americano, familiarizado com o caso, disse à Reuters que "alguns pilotos ocidentais estão respondendo a essa oferta, atraídos por grandes somas de dinheiro e pela chance de pilotar caças chineses de última geração".

Em setembro do ano passado, o então presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, Charles Brown, expressou preocupação com o fato de "algumas empresas estrangeiras que fazem negócios com o governo chinês estarem recrutando pessoal militar de várias áreas treinadas nos EUA e na OTAN". Ele também disse que "pessoal militar americano recrutado por empresas privadas com laços com o governo chinês está treinando instrutores do Exército chinês", e alertou que "eles estão prejudicando a segurança nacional americana e colocando em risco membros do Exército americano e a segurança nacional".

O recrutamento de militares ocidentais pela China tornou-se público em 2022, quando a "Test Flying Academy of South Africa" (TFASA) foi acusada de contratar mais de 20 pilotos de caça aposentados da Força Aérea, Marinha e Exército do Reino Unido para apoiar o treinamento de pilotos do Exército de Libertação Popular da China. Em seguida, o Departamento de Comércio dos EUA impôs sanções à China e a entidades de países como Quênia, Laos, Malásia, Singapura, África do Sul, Tailândia, que recrutam ex-militares e militares em serviço dos EUA. O Reino Unido também modificou sua lei de segurança nacional para permitir a acusação de ex-pilotos que compartilharam informações militares confidenciais.