Cina, recluta in massa piloti e tecnici occidentali… "Sfruttamento di aziende private, allettanti offerte economiche"

Le autorità di intelligence dei "Five Eyes" (alleanza di condivisione di informazioni tra Stati Uniti, Regno Unito, Canada, Australia e Nuova Zelanda) hanno lanciato un avvertimento il 5 corrente (ora locale), denunciando che la Cina sta attivamente reclutando ex e attuali militari occidentali per rafforzare le proprie forze armate. In particolare, la Cina si sta concentrando sull'assunzione di piloti di caccia e tecnici, utilizzando aziende private estere per nascondere i legami con il Paese.

Il National Counterintelligence and Security Center (NCSC), facente capo alla US National Intelligence Agency (DNI), ha reso pubblico l'avvertimento congiunto dei Five Eyes, affermando che "gli sforzi della Cina per impiegare ex e attuali militari occidentali per addestrare l'esercito cinese si stanno evolvendo". In una dichiarazione, il direttore del NCSC, Michael E. Casey, ha sottolineato che "il PLA (Esercito Popolare di Liberazione) sta attivamente reclutando personale militare occidentale per colmare le proprie lacune e raggiungere obiettivi come l'addestramento dei piloti". Ha inoltre aggiunto che "la dichiarazione odierna con i nostri partner dei Five Eyes evidenzia questa minaccia in corso e mira a scoraggiare ex e attuali militari occidentali dal mettere a rischio i loro colleghi e indebolire la sicurezza nazionale attraverso le loro azioni."

Le autorità statunitensi hanno ritenuto finora che, sebbene la Cina sia riuscita a rubare tecnologie statunitensi per produrre caccia di ultima generazione, le capacità dei suoi piloti non fossero all'altezza. Tuttavia, secondo il New York Times (NYT), alti funzionari statunitensi temono che la Cina, reclutando attivamente piloti occidentali, possa rafforzare le proprie capacità aeree. Il Financial Times (FT) ha osservato che "la Cina sta cercando di acquisire conoscenze sui caccia e sulle tattiche aeree occidentali di ultima generazione come parte della sua formazione (assumendo piloti occidentali)", aggiungendo che "ad esempio, sta osservando le tattiche occidentali nello spazio aereo di Taiwan."

Secondo il NCSC, la Cina sta utilizzando aziende private per reclutare militari occidentali, e queste aziende nascondono i loro legami con la Cina mentre offrono ingenti somme di denaro ai militari. Per contattare i militari, utilizzano e-mail di headhunting, piattaforme di assunzione online e altri metodi. Un alto funzionario statunitense a conoscenza del caso ha dichiarato a Reuters che "alcuni piloti occidentali stanno accettando queste offerte, attratti da ingenti somme di denaro e dalla possibilità di pilotare caccia cinesi di ultima generazione."

Già a settembre dello scorso anno, il generale Charles Q. Brown Jr., allora capo di stato maggiore congiunto degli Stati Uniti, aveva espresso preoccupazione per il fatto che "alcune aziende straniere che intrattengono rapporti con il governo cinese stanno reclutando personale militare in vari settori addestrato negli Stati Uniti e nella NATO". Ha poi aggiunto che "il personale militare statunitense reclutato da aziende private con legami con il governo cinese sta svolgendo ruoli come l'addestramento di istruttori dell'esercito cinese", sottolineando che "stanno minando la sicurezza nazionale degli Stati Uniti e mettendo a rischio i membri del personale militare e la sicurezza nazionale."

Il reclutamento di militari occidentali da parte della Cina è diventato di dominio pubblico a seguito delle rivelazioni del settembre 2022, secondo cui la "Test Flying Academy of South Africa" (TFASA) aveva impiegato oltre 20 ex piloti di caccia britannici dell'aeronautica militare, della marina e dell'esercito per addestrare piloti dell'esercito popolare di liberazione cinese. In seguito a ciò, il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha imposto sanzioni alla Cina e ad altre entità in Kenya, Laos, Malesia, Singapore, Sudafrica, Thailandia che erano coinvolte nel reclutamento di ex e attuali militari statunitensi. Il Regno Unito ha inoltre modificato la propria legge sulla sicurezza nazionale per consentire l'incriminazione di ex piloti che hanno condiviso informazioni militari riservate con terzi.