จีนดึงดูดนักบินและวิศวกรจากตะวันตกจำนวนมากเข้าร่วมงาน โดยใช้บริษัทเอกชนล่อด้วยเงินก้อนโต

หน่วยงานข่าวกรองของกลุ่ม “ไฟว์อายส์” (พันธมิตรการแบ่งปันข้อมูลข่าวกรองของ 5 ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร แคนาดา ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์) ได้ออกมาเตือนในวันที่ 5 (ตามเวลาท้องถิ่น) ว่า จีนกำลังดึงดูดทหารเกษียณและทหารที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่จากชาติตะวันตกอย่างจริงจัง เพื่อนำมาเสริมสร้างกำลังทหารของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักบินและช่างเทคนิคเครื่องบินรบ ซึ่งจีนใช้บริษัทเอกชนต่างชาติเป็นเครื่องมือในการปกปิดความเกี่ยวข้องกับจีน

ศูนย์ต่อต้านการจารกรรมและความมั่นคงแห่งชาติ (NCSC) ซึ่งเป็นหน่วยงานภายใต้สำนักข่าวกรองแห่งชาติ (DNI) ของสหรัฐอเมริกา ได้เปิดเผยคำเตือนร่วมของกลุ่มไฟว์อายส์ในวันนี้ โดยระบุว่า “ความพยายามของจีนในการจ้างทหารเกษียณและทหารที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่จากชาติตะวันตกเพื่อฝึกฝนกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนนั้นกำลังพัฒนาขึ้น” ไมเคิล เคซี ผู้อำนวยการ NCSC กล่าวในแถลงการณ์ว่า “กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนกำลังพยายามอย่างแข็งขันที่จะดึงดูดบุคลากรจากกองทัพตะวันตกเพื่อเอาชนะจุดอ่อนของตนเอง เช่น การฝึกฝนนักบิน” และกล่าวเสริมว่า “การประกาศในวันนี้ร่วมกับพันธมิตรไฟว์อายส์ มีจุดประสงค์เพื่อเปิดโปงภัยคุกคามอย่างต่อเนื่องนี้ และเพื่อป้องกันไม่ให้ทหารเกษียณและทหารที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่จากชาติตะวันตกกระทำการที่นำไปสู่การก่อให้เกิดอันตรายต่อเพื่อนร่วมงานและบ่อนทำลายความมั่นคงของชาติของตนเอง”

เจ้าหน้าที่สหรัฐอเมริกาได้ประเมินมาโดยตลอดว่า จีนสามารถสร้างเครื่องบินรบขั้นสูงได้ด้วยการขโมยเทคโนโลยีของสหรัฐอเมริกา แต่ทักษะการบินของนักบินยังไม่เท่าเทียมกัน อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของนิวยอร์กไทมส์ (NYT) เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐอเมริกาต่างกังวลว่า จีนจะสามารถเสริมสร้างขีดความสามารถทางอากาศของตนเองได้หากสามารถดึงดูดนักบินจากชาติตะวันตกมาได้ ไฟแนนเชียลไทมส์ (FT) ระบุว่า “จีนพยายามที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับเครื่องบินรบขั้นสูงและยุทธวิธีทางอากาศของชาติตะวันตกผ่านการฝึกฝน (โดยการจ้างนักบินจากชาติตะวันตก) ตัวอย่างเช่น การสังเกตยุทธวิธีของชาติตะวันตกเหนือท้องฟ้าของไต้หวัน”

ตามรายงานของ NCSC จีนใช้บริษัทเอกชนเป็นเครื่องมือในการดึงดูดทหารจากชาติตะวันตก โดยบริษัทเหล่านี้จะปกปิดความสัมพันธ์กับจีนและเสนอเงินก้อนโตให้กับทหารที่สนใจ ฝ่ายที่ดึงดูดจะใช้วิธีการติดต่อผ่านอีเมลหาหัวหน้าฝ่ายทรัพยากรบุคคล แพลตฟอร์มการจ้างงานออนไลน์ ฯลฯ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐอเมริกาที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้ได้กล่าวกับรอยเตอร์ว่า “มีนักบินจากชาติตะวันตกบางส่วนยอมรับข้อเสนอเนื่องจากล่อใจด้วยเงินก้อนโตและโอกาสในการบังคับบัญชาเครื่องบินรบขั้นสูงของจีน”

ก่อนหน้านี้ ในเดือนกันยายนปีที่แล้ว ชาร์ลส์ บราวน์ ประธานคณะเสนาธิการร่วมของสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น ได้แสดงความกังวลว่า “บริษัทต่างชาติบางแห่งที่ทำธุรกิจกับรัฐบาลจีนได้เริ่มมุ่งเป้าไปที่บุคลากรทางทหารจากหลากหลายสาขาที่ได้รับการฝึกฝนจากสหรัฐอเมริกาและองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO)” และกล่าวเสริมว่า “บุคลากรทางทหารของสหรัฐอเมริกาที่ได้รับการสรรหาจากบริษัทเอกชนที่มีความสัมพันธ์กับรัฐบาลจีน ทำหน้าที่เป็นผู้ฝึกฝนครูฝึกของกองทัพจีน ซึ่งพวกเขากำลังบ่อนทำลายความมั่นคงของชาติสหรัฐอเมริกาและทำให้สมาชิกกองทัพสหรัฐอเมริกาและความปลอดภัยของชาติตกอยู่ในอันตราย”

การที่จีนดึงดูดทหารจากชาติตะวันตกนั้นเป็นที่เปิดเผยมากขึ้นหลังจากที่มีการเปิดโปงในปี 2565 ว่า ‘สถาบันการบินทดสอบ (TFASA)’ ของแอฟริกาใต้ได้จ้างอดีตนักบินรบจากกองทัพอากาศ กองทัพเรือ และกองทัพบกของสหราชอาณาจักรมากกว่า 20 คน เพื่อช่วยฝึกฝนนักบินของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน หลังจากนั้น กระทรวงพาณิชย์สหรัฐอเมริกาได้มีการคว่ำบาตรจีนและองค์กรต่างๆ ในประเทศเคนยา ลาว มาเลเซีย สิงคโปร์ แอฟริกาใต้ ไทย ฯลฯ ที่ดึงดูดทหารเกษียณและทหารที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่ของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ สหราชอาณาจักรยังได้แก้ไขกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติเพื่อให้สามารถดำเนินคดีกับอดีตนักบินที่แชร์ข้อมูลทางทหารที่สำคัญให้กับบุคคลภายนอกได้