รัฐบาลญี่ปุ่น เปลี่ยนท่าทีจาก 'คงสัดส่วนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์' เป็น 'อนุญาตให้เพิ่มกำลังการผลิต' เตรียมพิจารณาอนุญาตให้สร้างเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ใหม่แทนโรงไฟฟ้าที่ปิดตัวลง

หนังสือพิมพ์อาซาฮีรายงานว่า รัฐบาลญี่ปุ่นกำลังพิจารณาอนุญาตให้มีการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพิ่มขึ้น ในวันที่ 16 มีนาคม 2566 มีการวิเคราะห์ว่า ญี่ปุ่นได้หันหลังให้กับนโยบาย "เลิกใช้พลังงานนิวเคลียร์" ซึ่งได้ดำเนินการหลังจากเกิดอุบัติเหตุที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะในปี 2554 และหันไปสนับสนุน "พลังงานนิวเคลียร์" แทน ตามรายงานของหนังสือพิมพ์อาซาฮี กระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นมีแผนที่จะรวมข้อความที่อนุญาตให้ บริษัทไฟฟ้าสามารถสร้างเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ได้เมื่อพวกเขาปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เก่า ในร่างแผนพลังงานพื้นฐานฉบับแก้ไข ซึ่งมีกำหนดจะเผยแพร่ในปีนี้ รัฐบาลญี่ปุ่นแก้ไขแผนพลังงานพื้นฐานทุกๆ 3 ปี

สื่อมวลชนอธิบายว่ามาตรการนี้มุ่งเป้าไปที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาวาจิของคิวชูไฟฟ้า มีความเป็นไปได้สูงที่คิวชูไฟฟ้าจะอนุญาตให้สร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์คาวาจิในจังหวัดคาโกชิมะเพิ่มขึ้น ในขณะที่ปิดเครื่องปฏิกรณ์ 2 เครื่องของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เก็นไคในจังหวัดซากะ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลญี่ปุ่นมีแผนที่จะใช้คำว่า "รีเพลซ (建て替え)" แทนคำว่า "การสร้างเพิ่ม" ในร่างแก้ไข เพื่อให้มีความหมายเหมือนกับการสร้างเครื่องปฏิกรณ์ใหม่แทนเครื่องปฏิกรณ์เก่า หนังสือพิมพ์อาซาฮีอธิบายว่า การกระทำดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อไม่กระตุ้นความเห็นที่ต่อต้านการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพิ่มขึ้น

ญี่ปุ่นประสบกับเหตุการณ์ "เมลต์ดาวน์" ณ โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะ เป็นครั้งแรก เมื่อเกิดเหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ทางตะวันออกของญี่ปุ่นในเดือนมีนาคม 2554 ทำให้แกนกลางเครื่องปฏิกรณ์ของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะหลอมละลาย ความกังวลเกี่ยวกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากได้รับความเสียหายจากการรั่วไหลของกัมมันตภาพรังสี ดังนั้น พรรคประชาธิปไตย ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลในขณะนั้น จึงตัดสินใจหยุดการทำงานของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ทั้ง 54 แห่งทั่วประเทศและรับเอา "นโยบายเลิกใช้พลังงานนิวเคลียร์" หรือ "นิวเคลียร์เป็นศูนย์" อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ได้พลิกผันหลังจากที่พรรคเสรีประชาธิปไตยนำโดยอดีตนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ กลับมามีอำนาจในช่วงปลายปีถัดมา ในปี 2557 รัฐบาลญี่ปุ่นได้ยกเลิกนโยบายเลิกใช้พลังงานนิวเคลียร์เดิมและกำหนดให้พลังงานนิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงานหลัก ในปี 2560 รัฐบาลญี่ปุ่นได้เริ่มดำเนินการนโยบายการใช้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ซ้ำ โดยอนุญาตให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เก่า ซึ่งมีอายุการใช้งาน 40 ปี ขยายอายุการใช้งานออกไปอีก 20 ปี และไม่นับช่วงเวลาที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์หยุดทำงานในช่วงเวลาของการคำนวณอายุการใช้งาน ในขณะเดียวกัน เกาหลีใต้กำลังดำเนินการนโยบายเลิกใช้พลังงานนิวเคลียร์ โดยการปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์กอรีที่ 1 อย่างถาวร และปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์วอลซองที่ 1 ก่อนกำหนด

นายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะ ซึ่งสืบทอดตำแหน่งจากอดีตนายกรัฐมนตรีอาเบะ กำลังเร่งรัดนโยบายสนับสนุนพลังงานนิวเคลียร์ ในปี 2565 นายกรัฐมนตรีคิชิดะประกาศว่า เขาจะกลับมาสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อีกครั้ง เพื่อมุ่งสู่สังคมปลอดคาร์บอน หลังจากที่หยุดการสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์หลังจากเกิดอุบัติเหตุที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ฟุกุชิมะ การหันหลังให้กับนโยบายเลิกใช้พลังงานนิวเคลียร์อาจทำให้เกิดการต่อต้านในประเทศญี่ปุ่น หนังสือพิมพ์อาซาฮีชี้ให้เห็นว่า การอนุญาตให้เพิ่มเครื่องปฏิกรณ์ในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์อื่นๆ เป็นการแลกเปลี่ยนกับการปิดโรงไฟฟ้านิวเคลียร์เก่า ซึ่งหมายถึงจำนวนโรงไฟฟ้านิวเคลียร์โดยรวมจะไม่เพิ่มขึ้น แต่เกิดคำถามเกี่ยวกับความสอดคล้องกับนโยบายเดิมที่ว่า "ลดการพึ่งพาพลังงานนิวเคลียร์ให้น้อยที่สุด"

การ "ย้อนกลับ" นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะในญี่ปุ่นเท่านั้น หลายประเทศ เช่น ยุโรปและสหรัฐอเมริกา กำลังกำหนดนโยบายขยายโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ เนื่องจากความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและปัญหาความไม่แน่นอนของการจัดหาพลังงานอันเนื่องมาจากสงครามรัสเซีย-ยูเครน ในเดือนพฤษภาคม 2565 รัฐบาลไบเดนตัดสินใจให้เงินกู้ 1.5 พันล้านดอลลาร์แก่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์พาลิเซดส์ ในรัฐมิชิแกน ซึ่งเคยปิดตัวลงอย่างถาวร ฟินแลนด์ได้เริ่มดำเนินการโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ในเดือนเมษายน 2565 ซึ่งเป็นโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งแรกในรอบ 40 ปี ในเดือนพฤศจิกายน 2565 สวีเดนได้ยกเลิกข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งใหม่ และกำลังพิจารณาการก่อสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใหม่ 10 แห่งภายในปี 2588