Armas láser: ¿Cambiarán el campo de batalla? El futuro a la luz de los últimos avances de Israel y Estados Unidos

En los últimos años, con el aumento de las amenazas de ataques con drones y misiles, las armas láser han llamado la atención como una nueva medida de defensa que sustituye a los sistemas de interceptación convencionales. Israel y Estados Unidos, en particular, están invirtiendo en su desarrollo, y los movimientos hacia su despliegue en combate se están acelerando.

El "Iron Beam" de Israel: reducción de costes y elemento clave de la defensa multinivel

Israel está avanzando activamente en el desarrollo de "Iron Beam", un arma láser de alta potencia desarrollada por Rafael Advanced Defense Systems. En 2022, anunció que había realizado con éxito una prueba de láser de alta potencia y que había logrado interceptar drones y morteros.

La principal característica de Iron Beam es su bajo coste operativo. El sistema de misiles de interceptación convencional "Iron Dome", aunque tiene una alta tasa de interceptación, tiene un coste por disparo elevado, de decenas de miles de dólares. Sin embargo, se dice que Iron Beam puede lograr un efecto de interceptación similar con un coste por disparo de tan solo unos pocos dólares, lo que reduce considerablemente la carga económica.

Israel considera Iron Beam como un complemento de los sistemas de defensa antimisiles existentes, como Iron Dome, Arrow y David's Sling. La idea es construir una red de defensa antimisiles multinivel mediante la cooperación con estos sistemas para mejorar la capacidad de respuesta a todo tipo de amenazas.

Armas láser del ejército estadounidense: despliegue en combate y evolución posterior

Estados Unidos también está trabajando activamente para poner en práctica las armas láser. En 2023, el ejército anunció que había desplegado el arma láser de alta energía "P-HEL" en unidades estacionadas en el extranjero y que había logrado defenderse con éxito de los ataques de drones. Este es el primer caso en que el ejército estadounidense reconoce públicamente el despliegue de armas láser en combate, lo que supuso un gran punto de inflexión.

P-HEL se basa en el sistema de armas láser LOCUST de 20 kW desarrollado por la empresa de defensa BlueHalo, y se dice que derribó drones enemigos en Oriente Medio.

Además de P-HEL, el ejército estadounidense está desarrollando e implementando varios sistemas de armas láser. La fuerza aérea está utilizando un sistema de armas láser de alta energía para la defensa de bases, la infantería de marina un sistema de armas láser compacto, y la marina un sistema de armas láser HELIOS de 60 kW instalado en destructores.

El desarrollo de estas armas láser está orientado no solo a los drones, sino también a amenazas más sofisticadas, como misiles de crucero y misiles balísticos.

Desafíos y futuro de las armas láser

Las armas láser, aunque ofrecen muchas ventajas sobre los sistemas de armas convencionales, también presentan desafíos que deben superarse.

1. Influencia de las condiciones meteorológicas: La luz láser es fácilmente susceptible a la lluvia, la niebla y el humo, y su rendimiento puede verse afectado en condiciones climáticas adversas.

2. Aumento de la potencia y suministro de energía: Para hacer frente a amenazas sofisticadas, se necesitan láseres de mayor potencia. Para ello, es fundamental el desarrollo de un suministro de energía de gran capacidad y un sistema de refrigeración eficiente.

3. Operación y mantenimiento: Las armas láser son sistemas complejos que requieren tecnología y conocimientos especializados para su operación y mantenimiento.

Superar estos desafíos permitirá que las armas láser tengan el potencial de cambiar radicalmente el futuro del campo de batalla. No solo serán un medio eficaz de contrarrestar los ataques con drones y misiles, sino que también se espera que se utilicen en una amplia gama de campos, como la escolta de aviones de combate y la defensa antiaérea de buques.

No cabe duda de que, a medida que la innovación tecnológica avance y las armas láser se vuelvan más eficientes y prácticas, tendrán un gran impacto en la estrategia militar y el desarrollo de armas.

Impacto en Japón

Japón también está invirtiendo en la investigación y el desarrollo de la tecnología láser, y la Agencia de Adquisición, Tecnología y Logística de Defensa está avanzando en la investigación de sistemas láser de alta potencia para su futura implementación.

Ante el aumento del poderío militar de los países vecinos, Japón debería considerar la adopción de nuevas tecnologías de defensa, como las armas láser.