Controverse autour du projet d'invitation gratuite des étudiants à l'Exposition universelle d'Osaka 2025 : le sondage de l'office d'éducation est-il une « participation forcée » ?

L'organisation d'une initiative visant à inviter gratuitement les élèves du primaire, du collège et du lycée de la préfecture d'Osaka à l'Exposition universelle d'Osaka-Kansai de 2025 suscite une controverse. Le maire de Higashiosaka, Yoshikazu Noda (67 ans), a exprimé son mécontentement lors d'une conférence de presse régulière le 6, soulevant un problème concernant la demande de réponses à un questionnaire de la part de la préfecture d'Osaka auprès de chaque établissement scolaire. Il a déclaré : « Il s'agit d'une affaire qui doit être gérée par l'intermédiaire de chaque municipalité, et je me demande s'il ne s'agit pas d'une violation des règles. » Il a également fait remarquer que les résultats des réponses des écoles municipales de Higashiosaka ne lui avaient pas été transmis par la préfecture.

Le maire Noda a estimé que les résultats des réponses des écoles municipales de Higashiosaka étaient d'environ 80 % « souhaitant participer ». Cependant, il a fait remarquer qu'il n'y avait que deux options de réponse dans le questionnaire de la préfecture : « souhaitant participer » et « indécis/en cours d'examen », déclarant qu'il était « impossible de connaître la situation exacte ». Il a demandé à Tatsuro Mizuno, directeur de l'éducation de la préfecture d'Osaka, de vérifier la situation. Le maire Noda s'est déclaré favorable à l'initiative d'inviter gratuitement les enfants à l'Exposition universelle, à condition que la « sécurité soit garantie », mais il a également demandé que « des itinéraires types soient proposés afin que les enfants n'aient pas à attendre dans les pavillons ».

Le maire Noda a été réélu pour un cinquième mandat lors de l'élection du maire de Higashiosaka en septembre dernier, en tant que candidat soutenu par Osaka Ishin no Kai. Au cours de ses quatre précédents mandats, il avait été élu en tant qu'indépendant, bénéficiant du soutien implicite du Parti libéral-démocrate et du Komeito. Concernant l'initiative d'invitation des élèves du primaire, du collège et du lycée de la préfecture, le maire de Konohana-ku, Kei Yamamoto, a également critiqué le caractère inapproprié des choix proposés, et Konohana-ku envisage de suspendre la participation de ses écoles.

En particulier, les critiques se sont élevées contre le mode de questionnaire qui ne proposait que deux options, « souhaitant participer » et « indécis/en cours d'examen », excluant ainsi l'option « ne souhaitant pas participer ». Le maire Yamamoto de Konohana-ku a fait remarquer que « l'absence d'option de refus équivaut à une participation forcée », et a soulevé des doutes sur la possibilité que le questionnaire ne soit pas une manipulation visant à augmenter le taux de participation selon les intentions de la préfecture d'Osaka. La préfecture d'Osaka a déclaré « s'abstenir de répondre » à la question de savoir pourquoi il n'y avait que deux options de réponse dans le questionnaire.

Dans la préfecture d'Osaka, où Osaka Ishin no Kai jouit d'une forte base de soutien, la controverse entourant l'Exposition universelle est devenue un enjeu politique. Cette controverse semble découler du contexte politique de la forte volonté de promotion d'Osaka Ishin no Kai et des réactions négatives de certaines collectivités locales. On s'attend à ce que les controverses liées à l'Exposition universelle se poursuivent à l'avenir.