Kontrowersje wokół bezpłatnego zaproszenia uczniów na Wystawę Światową w Osace w 2025 r.: Czy ankieta przeprowadzona przez władze edukacyjne to „przymusowe uczestnictwo”?

Wokół projektu bezpłatnego zaproszenia uczniów szkół podstawowych, gimnazjalnych i ponadgimnazjalnych w prefekturze Osaka na Wystawę Światową Osaka-Kansai w 2025 roku narastają kontrowersje. Yoshikazu Noda, burmistrz miasta Higashiosaka w prefekturze Osaka (67 lat), wyraził na konferencji prasowej w dniu 6 bieżącego miesiąca niezadowolenie z powodu żądania przez władze edukacyjne prefektury Osaka od poszczególnych szkół odpowiedzi na ankietę. Stwierdził, że "sprawa powinna być załatwiana za pośrednictwem poszczególnych gmin, a czynienie tego w ten sposób nie jest naruszeniem przepisów?". Zwrócił również uwagę na fakt, że "nie otrzymał od władz edukacyjnych prefektury informacji zwrotnej dotyczącej odpowiedzi szkół miejskich Higashiosaki".

Burmistrz Noda przypuszcza, że około 80% szkół miejskich Higashiosaki wyraziło chęć udziału w wydarzeniu. Jednak w ankiecie przeprowadzonej przez władze edukacyjne prefektury dostępne były tylko dwie opcje odpowiedzi: "wyrażam chęć" i "nie podjęto decyzji/w trakcie rozważania". W związku z tym burmistrz Noda podniósł kwestię, czy "nie ma to wpływu na możliwość poznania rzeczywistej sytuacji", i zwrócił się do Tatsuro Mizuno, dyrektora ds. edukacji w prefekturze Osaka, z prośbą o wyjaśnienie sytuacji. Burmistrz Noda wyraził poparcie dla samego projektu bezpłatnego zaproszenia dzieci na wystawę światową, pod warunkiem "zagwarantowania bezpieczeństwa", ale zażądał również, aby "zostały przedstawione przykładowe trasy zwiedzania, aby dzieci nie musiały czekać w kolejce przed pawilonami".

Burmistrz Noda w wyborach burmistrza Higashiosaki we wrześniu ubiegłego roku przeszedł na stronę partii Osaka Ishin no Kai i uzyskał reelekcję na piątą kadencję. W poprzednich czterech kadencjach sprawował urząd burmistrza jako niezależny kandydat, ciesząc się przy tym faktycznym poparciem Partii Liberalno-Demokratycznej i Partii Komeito. W związku z projektem zaproszenia uczniów szkół podstawowych, gimnazjalnych i ponadgimnazjalnych w prefekturze Osaka na Wystawę Światową, również burmistrz miasta Kono, Kei Yamamoto, skrytykował niedopasowane opcje odpowiedzi w ankiecie i wyraził gotowość do wstrzymania udziału szkół w swoim mieście w tym projekcie.

Szczególnie ostra krytyka dotyczy sposobu przeprowadzenia ankiety, w której udostępniono jedynie dwie opcje odpowiedzi: "wyrażam chęć" i "nie podjęto decyzji/w trakcie rozważania", eliminując tym samym możliwość wyboru "nie chcę uczestniczyć". Burmistrz Yamamoto z miasta Kono stwierdził, że "brak możliwości odmowy w istocie oznacza przymusowy udział" i podniósł wątpliwości, czy ankieta nie ma na celu sfałszowania wyników w celu zwiększenia wskaźnika uczestnictwa zgodnie z wolą władz edukacyjnych prefektury Osaka. Władze edukacyjne prefektury Osaka w odpowiedzi na pytanie o to, dlaczego w ankiecie znalazły się tylko dwie opcje, odpowiedziały: "wstrzymujemy się od komentarza".

W prefekturze Osaka, gdzie silne jest poparcie dla partii Osaka Ishin no Kai, kontrowersje wokół projektu Wystawy Światowej przekształciły się w kwestię polityczną. Niniejsze kontrowersje wydają się być efektem silnej woli partii Osaka Ishin no Kai, by doprowadzić do realizacji projektu, a także sprzeciwu niektórych samorządów lokalnych, co wpisuje się w kontekst polityczny. Przewidywane jest, że kontrowersje związane z projektem Wystawy Światowej będą się nadal pojawiać.