Le paradoxe des sanctions américaines sur la Chine qui favorisent l'autonomie technologique : la Chine augmente sa production de semi-conducteurs grâce au développement de ses propres technologies

Depuis 2022, les États-Unis ont renforcé l'intensité et la portée de leurs pressions sur la Chine en mettant en œuvre des restrictions à l'exportation de semi-conducteurs. En mai de cette année, ils ont annoncé leur intention d'augmenter les droits de douane sur les semi-conducteurs traditionnels (anciens) de 25 % à 50 %, et ils envisagent également de nouvelles sanctions concernant les technologies de semi-conducteurs de pointe telles que GAA (Gate-All-Around) et HBM (High Bandwidth Memory). Cependant, certains experts estiment que les sanctions américaines pourraient paradoxalement favoriser l'autonomie technologique de la Chine, ce qui constitue un "paradoxe des sanctions".

Jeon Byeong-seo, directeur de l'Institut de recherche sur l'économie et la finance chinoises, a souligné qu'il faut « prêter attention au fait que depuis la fin de l'année dernière, non seulement le montant des exportations de semi-conducteurs chinois a augmenté, mais également le volume des exportations ». Fin 2022, les États-Unis ont retiré tous leurs ingénieurs chargés de la maintenance des équipements de semi-conducteurs de Chine. Cela a temporairement perturbé le fonctionnement normal des usines de production de semi-conducteurs chinoises. Toutefois, la récente augmentation de la production de semi-conducteurs indique que ces usines sont redevenues opérationnelles. M. Jeon a expliqué : « La Chine, qui dépendait auparavant de la technologie des ingénieurs américains, semble désormais être en mesure d'installer elle-même les équipements. »

Certains soulignent également que malgré les sanctions américaines, des semi-conducteurs de pointe continuent d'être acheminés vers la Chine via des pays tiers. En août 2022, les États-Unis ont interdit l'exportation de semi-conducteurs d'intelligence artificielle (IA) performants d'Nvidia, tels que les A100 et H100, mais la Chine semble se procurer ces puces de pointe par des moyens détournés, notamment par le biais du marché du contrebande. Récemment, le South China Morning Post (SCMP), un média de Hong Kong, a rapporté que « le marché de la contrebande de semi-conducteurs d'IA d'Nvidia, tels que les A100 et H100, est en pleine expansion en Chine ». Oh Jeong-hyeok, chercheur principal à l'Institut coréen de recherche sur la politique économique extérieure, estime que « les entreprises chinoises disposent de nombreux moyens officieux d'obtenir des puces d'IA de pointe, notamment via des contrats de location avec des fournisseurs externes de services cloud ou par le biais d'achats effectués par leurs filiales ».

Certains critiquent également l'efficacité des mesures récemment prises par les États-Unis, telles que l'augmentation des droits de douane. En effet, l'augmentation des droits de douane sur les semi-conducteurs grand public est prévue pour 2025, après l'élection présidentielle américaine, et ne relève que d'un décret présidentiel, susceptible d'être annulé à tout moment par le gouvernement.