W prefekturze Saga w Japonii, trzy lokalne organizacje złożyły petycję do rady prefektury, wzywającą do przyjęcia "badania dokumentów" jako pierwszego etapu wyboru ostatecznego miejsca składowania wysokoaktywnych odpadów radioaktywnych, zwanych potocznie "odpadami jądrowymi". Przyjęcie tej petycji przez radę wzbudziło kontrowersje dotyczące akceptacji badań dokumentów.

Zgodnie z prawem, odpady jądrowe, które emitują silne promieniowanie przez dziesiątki tysięcy lat, muszą być składowane na głębokości co najmniej 300 metrów pod ziemią. Badania mające na celu wybór miejsca składowania przebiegają w trzech etapach: badanie dokumentów, badanie wstępne i badanie szczegółowe.

Ministerstwo Gospodarki, Handlu i Przemysłu odwiedziło w dniu 1 prefekturę Saga i złożyło oficjalny wniosek do burmistrza Shin’ichirō Wakiyamy o przeprowadzenie badań dokumentów. W tej chwili tylko dwie gminy w całym kraju, wieś Kamienai i miejscowość Shōkotsu w prefekturze Hokkaido, prowadzą badania dokumentów. Wygląda na to, że resort ten zwrócił się do prefektury Saga o współpracę w poszukiwaniu nowego miejsca, które zaakceptuje badania dokumentów.

Burmistrz Wakiama powiedział: "Zauważamy, że rada przyjęła petycję, i będziemy podejmować dalsze kroki po dokładnym rozważeniu sprawy". Zaznaczył, że w połowie maja podejmie decyzję w sprawie przyjęcia badań dokumentów.

Jednak w pobliżu urzędu prefektury Saga trwają protesty. Mieszkańcy pobliskich miast Karatsu i Itoshima w prefekturze Fukuoka demonstrują przeciwko składowaniu niebezpiecznych odpadów jądrowych na terenach wiejskich, skandując: "Nie chcemy, aby wypychano do nas niebezpieczne odpady jądrowe". Jeden z mieszkańców powiedział: "Nie wyobrażam sobie, że gminy, które goszczą elektrownie jądrowe, mają przyjmować odpady jądrowe z całego kraju i składać je pod ziemią. Nie zbierano żadnych opinii mieszkańców".

Badanie dokumentów jest przeprowadzane, gdy dana gmina sama zgłosi kandydaturę lub przyjmie prośbę rządu. W 2007 r. miejscowość Toyo w prefekturze Kochi jako pierwsza w kraju zgłosiła kandydaturę, ale ze względu na konflikty społeczne burmistrz został zastąpiony, a gmina wycofała swoją kandydaturę. Po katastrofie w elektrowni jądrowej w Fukushimie w 2011 r. praktycznie nie było możliwości publicznej dyskusji, a w 2015 r. rząd wprowadził metodę składania wniosków.

Burmistrz Wakiama spotkał się z ministrem gospodarki, handlu i przemysłu, Hiroshim Saitō, 7 stycznia w Tokio i powiedział: "Składowanie ostateczne jest ważną kwestią, dlatego chcę lepiej zrozumieć sprawę". Zaznaczył, że będzie kontynuował rozmowy w tej sprawie.

Rząd Japonii twierdzi, że problem odpadów jądrowych nie dotyczy tylko jednego regionu, ale jest zadaniem narodowym, i wzywa inne regiony do zaangażowania. Prefektura Saga, która jest siedzibą elektrowni jądrowej obsługiwanej przez Kyūshū Electric Power Company, najprawdopodobniej stanie się pierwszą w kraju gminą o statusie gospodarza elektrowni jądrowej, w której przeprowadzone zostaną badania mające na celu wybór miejsca składowania.